1947年のアルファロメオ

１９４７年と言うと、日本はまだ連合国の占領下にあり輸出品の原産国表示にはMADE IN JAPAN ではなくMADE IN OCCUPIED JAPANと記されていた。
　この年にはトヨタがＳＡ型という１０００ccの小型車をデビューさせた。物の本によるとＳＡはタクシー需要をあてこんだものだと言う。一般消費者が車に手が届くようになるのは、パブリカやスバル３６０を待たなければならない。

　日本と同じくドイツと組んで第２次世界大戦に関わったイタリア（イタリア王国）は、１９４３年にバドリオ元帥の政権下、連合国に対して無条件降伏し休戦した。しかし失脚し軟禁されていたムッソリーニをドイツ軍が「救出」しローマなど北部を占領、イタリア社会共和国政府を樹立したため内戦状態に陥り、結局１９４５年春まで戦争は終わらなかった。

　その「戦争終結からまだ２年」の年にアルファロメオは写真の６Ｃ２５００ＳＳ「ヴィラ・デステ（Villa d'Este）」を発表している。名前があらわす通り直列６気筒２５００ｃｃエンジンが載っており、エクステリアは、ミラノにあったトゥーリングと言う名門カロッツェリアの作。ヴィラ・デステの二つ名は、エステ荘で毎年開催されるコンクール・ド＝エレガンスでその年の最優秀賞に輝いたことに由来する。
　アルファロメオは、もともと今のフェラーリのように自動車レースが本業で、レースカーのコンポーネンツを流用した極めて高価で高性能なスポーツカーを裕福な好事家に販売する会社だったが、この車のエンジンもヴィットリノ・ヤーノが手がけたレースカーのエンジンに源を発するらしい。

　僕は、この車が大好きだ。２００１年の８月４日から１９日にパシフィコ横浜でMuseo Alfa Romeoが開催されたとき、毎週土曜日ごと３回にわたって朝から足を運び、その都度半日も入り浸っていた理由の３３％くらいは、この車が展示されていたからだ。（あと３３％はティーポ３３．２ストラダーレで、残余の３３.３％はその他の展示）
　日本では、現在はどうか知らないが野球解説者で元阪神タイガースの掛布雅之氏所有していたと雑誌の記事で知った。

　でも、どれほど好きだとしても僕にはこんなクルマは買えないし、飼えない。手が届かないからこそ憧れる、なんて言うとちょっとロマンチックだろうか。