東京モーターショーその2　～息吹は北米への果たし状？～

RX-8とアテンザの二枚看板で熱気に包まれていた一昨年と比べると、今年のマツダのブースは多少パワーダウンしたように感じられた。もちろん、先ごろ発売されたアクセラもあれば、海外のショーで先に発表されているものも含め3種類ものコンセプトカー（鷲羽、楔、息吹）を並べているのだから力が入っていないわけではないのだろうが…。
　隣のジャガーブースなどは説明員自身が「今回は商売に直結するような、現行モデルだけしかありませんから…コンセプトも持ってきていませんし、ジャガーファンの方には寂しい展示かと思います」と認めるほどの省コストぶりだったので、それに比べれば大層な展示ではある。もしかしたら、僕が既にアクセラを見て触っているので「いまさら」感を強く抱いたからかもしれないが、ちょっと元気のない感じが気になった。

　ちょっと深読みしてみたくなったのが、タイトルにもつけた息吹コンセプト。と言うのは、以前カーセンサーの取材記事で読んだNB型（現行）ロードスターの開発主査の話が頭に残っていたからだ。その記事によると、現行ロードスターの開発最終版になって、北米の販社筋から「次のロードスターはもっとムキムキでマッチョなスタイリングにしろ」「幅は1800ミリ以上にするように」「エンジンはV6の3リッターを積め」という強硬な要請があったと言う。
　広島はそれを斟酌し多少マッチョなデザインに手直ししつつも基本線は死守したわけであるが、ぼちぼち3代目ロードスターの開発が噂されるような時期ともなれば、競合他社の製品などを引き合いに出しつつ、2代目のとき以上に強硬な意見開陳が行なわれていると考えるのは無茶な想像ではないと思う。
　そこに「これがロードスターの原点です」と出してきたのが息吹コンセプトで、これは現行ロードスターよりもさらに一回り小さいらしい。となると、これは北米からの大型化要求に対するかなり明け透けなカウンターパンチのように思えてくる。
このショーでは同時に、ロードスター・ターボなども参考出品しているわけで、合わせ技一本で考えると「パワーが欲しけりゃターボでもつけとけ！ロードスターってのは小さくて軽いのがイノチなんじゃあ！」と主張しているようにも感じられるのだ。
　商売なのだから製品が売れることが大前提ではあるのだけれど、もしこの想像が当っているとしたら（当ってると思うんだけど）僕はマツダの心意気を賞賛したい。