最後の旅へ

ユーノス500のオーナーズクラブの全国ミーティングが、今回の清里行きをもってひとまず終了することになった。
大掛かりなイベントだから幹事役の負担も大きいわけで、年齢の上がったメンバーが、それぞれの仕事において責任の重みが増して体が以前のようには空かなくなってきたのも一つの理由だろう。

　清里に足を伸ばすのは、実は今回が初めてで、山梨県にあることを初めて知った。漠然と長野（軽井沢）のあたりなんだろうなぁと思ってはいたのだが、意外に東京から近いので驚いた。
　何しろ秋の全国ミーティングと言うと、第1集合地点の談合坂SAには日の出の前に着いていることが常識だったので、八王子あたりで日の出を迎えた時には（時計で、十分間に合うことは判っていたのだが）妙に気が急いて仕方なかった。

　とは言うものの、連休初日である。23区をまたいでから中央道に乗らなければならないグループは早々に「渋滞に巻き込まれてまったく動けないので現地で集合する」と悲壮なメールを送ってきた。僕ら談合坂に間に合った組は、小淵沢まで進んで後続を待つことにしたのだが、小淵沢IC近くには最近出来た「道の駅」（写真の場所）があって、そこでは温泉に入れるのであった。
　渋滞につかまっている友人達には申し訳ないと思わないこともなかったが、先着組はそこでしばし旅の湯に身を浸した。
素晴らしい秋空に恵まれたので、露天風呂でくつろぎ、それはそれは開放的な気分になった。大きな声ではいえないが、ストリーキングする人の気持ちが、ほんのわずかだけれども判ったような気がした。ただこの温泉、湯が少しぬるかった。

　今回の全国ミーティングが従来と際立って違うのは、2泊3日であることともう一つ、これと言ってイベントを設定していないことだ。
「バケーション」と言う英語はもともと、「からっぽ」とか「ひま」を意味する言葉からの派生語だというが、これは文字通りのバケーション、贅沢な時間の使い方である。

　夜はもちろん大宴会。何しろ3連休を使っての2泊3日ミーティング、「明日は帰らなきゃ」と言う心配をせずに心行くまで深酒ができるのだから、そしてぐでんぐでんに酔っ払ったあとでも帰宅する心配をしなくていいのだから、それはそれは酒が進む。
日頃の憂さが全て消し飛ぶほど痛快な夜だった。