ついに寿命

ユーノス500のありがたくない特徴の一つに、バッテリーの「突然死」と言う奴がある。前の日までは何の問題もなく始動していたエンジンが、ある朝突然かからなくなるのだ。
その症状が、出た。

　ただ今回は、正確に言うと「虫の息」で踏みとどまっている。キーをひねると燃料ポンプが虚しく作動する音が聞こえ、やがて苦しげにスターターモーターが、いやいや回ってどうにかこうにか始動だけは辛うじてできる。

　そんな状態の車で、しかし今週分の食糧の買い置きがないので、買い物に出かけた。30キロばかり走ったろうか、買えるときにはバッテリーの状況は、出発時よりも明らかに悪化している。
　ユーノス500に使われているバッテリーは純正品がアメリカのACデルコの製品だ。これは90年代初頭のフォードグループの部品調達グローバル化戦略に則ったものなのだが、このバッテリー、同じ程度の容量を持つ標準的なものと比べると、ケースの高さがかなり低い、ちょっと特殊なもので入手経路が限られるのである。
　慌てて、付き合いのあるマツダディーラー2店舗に電話をかけ在庫はないか、ないとしても急速充電などで応急措置が取れないかと問い合わせたが、いずれの店舗でも否定的回答しかえられなかった。2つ目にかけた店舗に取り寄せを依頼し（平日であれば午前中に発注、午後には納品と言う体制が出来ている由）ひとまず今週いっぱい、騙し騙し使うか、出勤時に始動できないようなら車を諦めるしかないと腹をくくる。

　が、はたと気付いた。
来週土曜に店に行くにしても、そのときエンジンが始動できなかったら…。
まあ、マニュアルミッション車だから最悪でも押しがけすればいいのだけれど。