「息吹」は３代目のティザーだったけど。

いまさら何を言ってるのかと自分でも思うのだけれど、おととし１０月の東京モーターショーでマツダのコンセプト・カー「息吹」を目にした時、僕は 「北米からの大型化要求に対するかなり明け透けなカウンターパンチのように思えてくる」 なんてことを考えたわけだ。
　ところが蓋を開けてみれば「息吹」コンセプトは、大型化した３台目ロードスターのティザー（デザイン・プロポーザル）だった。大柄になったのは、安全基準のハードルが高くなったこともあるだろうが、主として北米市場の要求や別車種との部品共通化の要請が大きかったと想像できるし、それは時代の趨勢として納得するよりほかない。

　ただ「息吹」コンセプトが、でっかくなった３代目ロードスターのティザーだったとしても、これがマツダの意地張りだったのだとの考えは変えていない。
　だって、大型化する３代目のデザインをもじったプロトタイプとして市場に提示したものなのに、それをわざわざ初代ロードスターより更に小さいサイズで作り、その小ぶりな車を「ロードスターの原点」と位置付けているのだから。

　そうなると俄然興味が出てくるのは「原点」よりふた周りも大きな製品版のロードスターを、マツダがどう考えているのか、と言う点だ。
　作った人たち自身が「これは違うよなぁ」と思いながら不承不承作った、不本意な鬼子なのか。制約の中で精一杯、原点の本質「人車（馬）一体」を追求できた満足感ある製品なのか。
　最終的に判断を下すのはマーケット、つまりユーザーなんだけれども、もはや胸を張ってライトウェイトとは言いがたい大きさ重さの今度のロードスターを、作った人たちが本音ではどう思っているか興味がある。

　マツダがハワイで一般ユーザーを対象にした大試乗キャンペーンを企画しているのは、穿った見方をするとやはり市場の受け止めがどうなるか不安があるからじゃないかな、なんて思ったりもする。
　そこに、友人のゼロナナ兄さんがエントリーの手を上げているので、彼が参加者の一人として選ばれると嬉しい。後から根掘り葉掘り話も聞けるし（笑）。
　初代ロードスターは購入こそしなかったものの試乗だけは３回も４回もしていたけれど、２代目に代替わりしたときには余り興味の沸かなかった僕が、今度３代目に生まれ変わるとなった時に俄然興味が沸いてきたのはどうしてなんだろうかと、我ながら可笑しく感じている。