ヒーローとは「生まれる」ものでしょうに

プロ・ボクシングが、これほど世間の耳目を集めたことは長いことなかった。殆んど社会現象と呼んで差支えがないほどの盛り上がりぶりで、さぞかし関係者も喜んでいることだろう。「悪名も有名の内」というやつだ。

　さてこの一連の騒動を見ていて僕は色んなものを連想した。いの一番に思い出したのは、往年のアイドルグループ『セイントフォー』である。その次に思い浮かんだのは日本カーオブザイヤーだ。
　どれほど多額の宣伝費を投入し、どれだけ声高に『一等賞！！』と喧伝したとしても、世間が認めなければ虚しい結果にしかならないと言う実例を、この両者は如実に描き出していると思うからだ。イチバン、イチバンと言えば言うほど道化になっていく。

　試合翌日の朝のワイドショーを出勤前にパラパラと眺めてみたが、僕は正直なところ、あの１９歳のチャンピオンは気の毒だな、TBSも気の毒だな、との感想を抱いた。哀れだと思った。
　あのボクサー少年の所属するジム。ちょっと年のいった人なら、その名前を聞けば、たちどころに思い出す「事件」がある。とある柑橘類の果物に関わる事件だ。今回の対戦は、そのジムがプロモーションした興行である。

　少年に敗れたベネズエラ人ボクサーが、そう言えば興味深いことを言っていた。「判定結果についてＷＢＡには提訴しない。その理由は皆さんお分かりの通りだ」と。彼がほのめかし、しかし決して口にしなかった「理由」とは何なのか。僕は「提訴したところで結果が覆るわけではない」という意味ではない、と思っている。

　ジムのオーナーは韓国に太く強力なコネクションがある。イベントと番組のスポンサーはパチンコ産業。そして――少年をチャンピオンに押し上げた決定的な最終ラウンドの採点を出したジャッジは、韓国人である。これを偶然の一致と見るのは、いわゆる陰謀論の大嫌いな僕であっても、ムリだと感じる。

　ヨネクラに所属していた世界ライト級元チャンピオンが、普段バラエティー番組で見せる顔とは全く別人の厳しい表情で「本人のためにもボクシング界のためにもよくない結果だ」と批判するのに対して、新チャンピオンの少年が所属するジムに在籍していた往年のチャンピオンたちが擁護の論陣を張ろうとしていることも、ことの本質を浮き彫りにしているように思える。
　そうした中、少年チャンピオンの所属ジムOBの元ボクサーで一人、敢然と批判を行った人物がいたが、これにジムの会長が激高したというのも『その辺の事情』を勘案すれば極めて分かりやすい。飼い犬に手をかまれた思いだったのだろう。

　１９歳の彼は、リングの中で精一杯戦った。ノック・アウトで決着がつかなかったことで、勝敗の行方に『リング外』の力学が作用することになった。可哀想に。道化である。俺は強いといえば言うほど、道化である。その自分の姿の滑稽さに気づかぬとすれば愚かであり哀れであるが、気づいてしまったら――気づくだけの世間知があったとしたら――自覚的に立場を演じ続けねばならないことを哀れに思う。

　ＴＢＳを気の毒に思うのも、まぁ似たような理由だ。彼らも、自前のスポーツ系ヒーローがどうしても欲しかったのだろう。そこで、売り出し中の少年に目をつけた。少年を「ヒーロー」にしようとした。
　でもヒーローは、なかんずくスポーツのヒーローは、熱心なファンだけでなく普段は全然興味もないような大勢の人たちが「このプレーヤーは凄い！」と感じる中から『生まれてくる』ものだ。仕掛け人の演出で『作り出される』ものではない筈だ。

　過去の経緯を思い返せば、あのしたたかなプロモーターにもっと警戒を払ってしかるべきだったと思うのだけれども、判定結果が出たときにTBSスポーツでも報道でも、中継を見ていた社員の口から驚きの声が上がったという話から想像すると、TBSもまた「利用された」側なのだろう。確かに彼らの立場も「スポーツする側」ではなく「スポーツ興行を執り行う側」なのだけれども。

　しかしそれでも、一等賞の金看板には、横車を押してでも手に入れるだけの値打ちがある。「受賞車は売れない」とのジンクスを囁かれる日本カーオブザイヤー程度のイベントであっても、そうなのだ。チャンピオン・ベルトのようにハッキリと経済効果を生む一等賞であるならば、リングの中の戦いとは別に、リング外の思惑がアレコレ巻き起こるのも必然であろう。
でも多分、プロ・ボクシングとは、そういうことも含んでとり行われる『興行』なのだ。

　そうそう、この騒動でもう一つ連想したものを書き忘れていた。Ｆ１グランプリの『セナ様』人気だ。『セナ様』ファンの（主として）女性が膨大に発生した結果、８０年代後半の日本では『自動車レースの最高峰、エフワン・グランプリ』が大いに人気を博した。
　しかし結局『セナ様』ファンは『セナ様』ファンでしかなく、フォーミュラ・ワン人気は大いに凋落したのである。選手個人の人気を競技そのものの人気に転化できなければ当然に訪れる結末である。

　日本のプロ・ボクシング業界全体も、あるいは今度の少年チャンピオン人気に便乗出来ることを当て込んでいるのかもしれないけれど、今回の帰結はむしろ、業界全体への失望から拳闘ファン離れを招きかねない。テレビ媒体がずっと密着して盛り上げを図り続けていただけに、失望の広がる範囲も深さも、かつての『疑惑の判定』チャンピオンのときとは比べ物にならないんじゃないか。そんな気がしている。