虎ノ門の美味しいパン屋

職場の近くに美味しいパン屋がある。桜田通りを隔てた反対側は、路地一つ入れば下町そのものなのだけれど、このパン屋は文字通りビジネス街の真っ只中に位置する。ロケーションだけを考えると商売になるのかと疑わしく思ってしまうが、商品ラインアップを「調理パン」一本に絞ったところがミソだ。もしかしたらタウン誌などには紹介されているのかもしれないが、とにかく引きも切らさず客が来る。ただ、この店では普通の食パン類は手に入らない。

　ピロシキ、ピザ、パニーニ、サンドイッチetc.が会社の昼休み時間に合わせて全て焼き立てで並ぶ。正午からの30分間は、手狭な店内に入りきれない客が行列を作るので、多少柔軟に昼休みの取れる僕は混雑の過ぎる12時半を目処に店に行く。オフピークになってからも店の奥から「パニーニ焼きたて出ま～す」なんて声があがり、わざと時間を外して来た客も失望させない。これから寒くなると、店の外に卓を出してクラムチャウダーも扱う。

　店が開くのは11時半頃で午後4時にはもう閉店しているが、なにしろ営業時間中の来客数が凄い。ヘタに住宅地近くの商店街に出店して、朝から晩まで店を開けるよりも遥かに効率がよさそうだ。

　ちなみに今日はアンチョビを乗せたピザを買ったのだが、これはちょっと失敗だった。口の周りを全く汚さずにピザを食べるのは至難のことなのだが、アンチョビの塩分と言う奴は、汚れるとか汚れないとかではなく、まるで剃刀負けしたように後でヒリつくのだ。アンチョビは好きなのだが…