Day Two : Early Morning　アテンザで街から脱出する

長い付き合いの愛車をほったらかして、きょうは若くて元気なコと週末のドライブ。午前4時半過ぎに自宅を出発し、時々流しに行く首都圏の湖へと向かった。こんな早朝なのに普段の土日に比べて4倍増しの車が走っているのは、やはり3連休の影響だろう。

　目的地は、道路が適度にツイスティーで、具体的な数字は書けないがそこそこペースが上がるところなので、かねてから一度、アテンザで走ってみたいと考えていた場所だ。
　ところが、最寄のインターチェンジを駆け下りる途中、予想もしていなかったことが起きた。タイヤが鳴いたのである。お台場の窮屈なつづら折の特設コースでは相当の無茶をしても音を上げなかったアテンザなのに、たかだか高速の出口ランプでタイヤが鳴いたのだ。余り幸先がいいとは言えない。さらに、目的地に向かう途中の狭隘なコーナーでも、かなりはっきりとした悲鳴が上がった。脳裏に「広報チューン」と言う単語が浮かばなかったといえば嘘になる。
　そこそこペースの上がった状態でコーナーに差し掛かり、スイと駆動力を抜くと、かなりあからさまなタックインが出るのも気になった。そこそこのペースといっても、ユーノス500よりは速いし静かだし挙動も一枚も二枚も三枚以上うわ手なのも確かなのだが、台場で試した時はこんなもんじゃなかったはずだ。

　もやもやした気分で車を停めていると、和尚さんとらっきぃさんが登場。上に書いた話をすると「惰眠さん、これ15インチタイヤだよ。台場の時は17インチにロープロファイルを履いてたでしょ」と指摘された。慌てて確認すると、確かに15インチの65扁平…ここだけ取り出せばユーノス500と同じだ。
　そこにらっきぃさんの追い討ち。「しかもこれ、エコタイヤじゃない」（写真）。

　前言は慎んで全面撤回しなければなるまい。こんなタイヤを履いているような状態であってすら、アテンザはグリッド2を装着したユーノス500でも太刀打ちできぬ優れた旋回性能を披露していたのだ。恐るべし、アテンザ。しかしながら、力不足のタイヤが足かせとなって、期待していたほどズームズームじゃなかったのが残念だ。このまま帰るのも癪なので、折角の行楽日和でもあることだし、今日はもう少し足を西に伸ばして見ることにした。