定番商品「ロードスター」

先日新型ロードスターを一緒に見に行った友人のKahan氏は、今度のロードスターのスタイルに手厳しい評価をしている。諒解できる部分もあれば、僕の見方とかなり違う部分もあって実に興味深い。

　正直なところ、今度のロードスターを僕は相当気に入っているけれども、ではあのスタイルをどう思うかと問われれば、いいデザインだと答えることは流石に出来ない。
　その一番の理由は、やはりホイール・アーチ部分のフレアが、あまりにも自己主張しすぎていること。まあ、そういうスタイルを選んだ理由を推測することはできる。

　思うにアレは、マッチョな形を好む北米市場的要求と、シンプル＆クリーンのスリークな形＝ロードスターのアイデンティティという縛りの狭間で、それを両立する苦肉の策だったのではないだろうか。
　それと同時に、対歩行者衝突時の受傷リスク低減のためにボンネットの蓋とエンジン本体の間に何十ミリかのクリアランスを作らなければいけない決まりごとをクリアするのに、既存マツダ車のようにパネル上に段差をつけたくなかったのだろう。
　しかし段差をつけなければ、側面のフェンダーの高さをあまり低くは抑えられない筈。となれば、横から見ると随分と腰高かつホイールアーチ上部が間延びしてしまうだろう。それを感じさせないために、ああいう造形物を設えたのではなかろうか、と。そういう推測を僕はしている。

　それが当たっているにせよいないにせよ、ＮＣ型はやはり「ユーノス」から続く『マツダのロードスター』の形をして――ユーザーがイメージするロードスター像に合致して――いると思う。

　つまりロードスターはいまや、定番商品なのだと思う。ジャズで言えばスタンダード・ナンバー、服飾で言えばトラッド・スタイル。舞台演芸ならば十八番（おはこ）って奴だ。
　助さん格さんの役者が代われば口調や言い回し、身のこなしなどは変化しても「控え居ろう！」は不変であるように、その時代時代のテイストに合わせて演出的技巧は変化したとしても、根幹の骨組みがぶれることはないような、そういう商品。
　丁度、ほぼ絶滅状態にあるスペシャルティー・カーが、時代の流行に合わせて代々変転を重ね、常に最新のモードに身を包もうとしてきたのとは反対のありようだ。（やや皮肉に言えば、スペシャルティー・カーは時代の流行に従うあまり、今の時代はついにクーペの車体形状をも捨て去りＳＵＶ形態にトランスフォームしたと見ることもできる）

　そして僕は、初代で大成功して２代目３代目と歴史を重ねてきたマツダのロードスターは、そういう古典的な「定番」として見るのが妥当なんじゃないかなーと思っている。新しい価値観を提示する商品ではなく、温故知新を体現した商品でいいのではないかと。
　確か雑誌の取材に答えた開発幹部も、３代目ロードスターは革新ではなく保守を目指したと答えていた。狙った通りのものにはなっていると思う。