秋のいざない

今回の信州旅行は、既に和尚さんが記しているようないきさつで行なわれた。
　鳥居平の駐車場に集合した友人の内でも500を卒業した人はもう半分近くに上る。年式を考えれば、自然の流れではあるけれども、少し寂しい。500じゃない方の車で参加した僕が言えた義理ではないのだけれど。

　その500じゃない方の車だけれど、高速道路での安楽さはユーノス500に譲るものの、一歩山坂道へと足を踏み入れると、優位は完全にひっくり返る。まあ、そういう所をそういう風に走らせるための車なんだから、そうでなくちゃ困るが、それにしても期待以上に気持ちがいい。

　先行する友人のユーノス500が、軽くブレーキを当てて前輪に荷重を寄せて回り込んで行く少しきつめのコーナーであっても、こちらはアクセルを軽く緩めてエンジン・ブレーキで少し荷重を動かしただけのノー・ブレーキで入っていける。つまり同じドライバーが運転して、２割がところ速い。

　流石に、だからと言って自分の運転が上手くなったと錯覚できるほど幼くもなければ未熟でもないけれども、調子に乗ってペースを上げたいような気分にはさせられる。…と、背後でちょっと派手なスキール音。ミラーで見ると「おっとっと」と姿勢を立て直す５００の姿が確認できた。
　僕よりも経験の豊富な方の運転なので意外の感に打たれたが、後で聞くと、オーバースピード承知で屋根なしと同じスピードでコーナーに入ってみたら、そうなっちゃったとのこと。もとよりカテゴリの違う車同士ではあるが、１４年間の自動車技術の格差は、こういう形で現われるのかと頷きあった。