図らずも「いつもの山坂道」へ

友人たちとの楽しいひと時を終えて中央道を東京に向かい走り始めると、ほどなく「小仏トンネルから談合坂まで渋滞中」の情報を電光掲示板に見つけた。

　どこで中央自動車道を諦めるか、もしくはどこまで下に降りずに我慢して渋滞に付き合うか算段していると、今度は「高井戸を先頭に２５キロ渋滞」の情報。二つの渋滞に真っ正直に付き合うと、夜の９時を回っても高井戸ランプまでたどり着けそうもない。国道２０号線もどうせ混雑しているだろうからと腹を括り、神奈川県内に入るまでは渋滞にお付き合いをして、その先は「いつもの山坂道」を抜けるルートを選択した。

　ユーノス５００でならば幾度も走った道を、新しい車で駆け抜けて愕然とした。５００だと一杯一杯のペースを、こちらは些かの苦もなくサラリとこなしてしまう。そして、まだまだ余裕がある。つい「可愛げがねぇなァ」なんて言葉が出てしまう。
　それでも十分、運転していて人馬一体で楽しいのだけれども、ここまで涼しい顔で走られてしまうと、つい「この車の、一杯一杯のペースって奴を試してみたい」などと恐るべき想念が湧き上がってくる。

　ゼロヨン兄さん（旧ゼロナナ兄さん）が「奥が深い」と言っていたのは、このことなのか…？などと思いつつも、その領域にまで足を踏み入れるのは、さすがに躊躇いが大きい。