山道をフォード・フィエスタＳＴで走ってみた

天気晴朗な信州の山道で、Ｋａｈａｎさんのフォード・フィエスタＳＴを少し運転させてもらった。
　マツダのデミオとそう変わらないサイズの車体に排気量２リッターのエンジンを載せ、足回りなどもフォードが気合を入れてチューニングしたと言う車だ。ちなみにこの２リッターエンジンは、僕が最近買った派手車に搭載されているのと基本は同じものだ。

　自動車評論家の下野康史氏は、「車の印象と言う奴は、直前に乗っていた車によって大きく左右される」と言った趣旨のことをあちこちで書いている。その通りだと思う。そしてこの日、僕が直前まで乗っていたのは全高１２００ミリ少々の、所謂スポーツ・カーだ。
　その印象に引きずられたまま山坂道で車を走らせれば、まあフェアな感想など出てくるはずもない。その証拠に「まるでペダルを真上から踏みおろしてるみたいだ」とか「着座位置が２トントラックに乗ってるみたいに高いなあ」なんて思ってしまったのだから。フィエスタから見れば逆に、あっちは地べたに座ってるみたいなもんだから、印象が戯画的に誇張されるのも仕方ない。

　バイアスがかかった印象を頭の中で一所懸命補正しながらフィエスタＳＴを走らせて見ると、確かにこれは速い車だ。僕が乗っているような足にもエンジンにも手を加えていないユーノス５００との比較で言えば、はるかにしっかり曲がって止まり、主にコーナーでのロール速度と角度の要素が大きいと思うが、かなり上のスピードでも運転者は不安を感じない。

　レギュラー・サイズよりも大きく強力なエンジンを積んだ小ぶりなハッチ・バック車を「ボーイズ・レーサー」だとか「ホット・ハッチ」なんて呼び習わすが、そういう常套句から連想されるような荒っぽさはフィエスタＳＴからは全く感じられない。色んな動き方が、すごく素直だ。よく調律されている。よくできている。ｋａｈａｎさんが「デミオはメーカーが言うほどの仕上がりの車じゃない」と突き放すのも、なるほど納得だ。

　んでまあ、いいじゃんこれと思いつつも大きく不満だったことが一つある。ペダルの配置の関係で、ヒール＆トウが、すっごくやりにくいのだ。