千葉に半日

すすすさんのお誘いを受けて、ちょっと千葉まで出かけてきた。
このところ布屋根のクルマにはとんとご無沙汰していたので、せっかくの天気のいい週末、軽くて短くて新しいほうを走らせることにした。

　交通情報ラジオをつけると「ロシアのプーチン大統領閣下夫妻来日に伴う交通規制」がアナウンスされている。タイミング悪く警備のために入り口閉鎖をされたらかなわんなぁと思いつつ目黒ランプから首都高に乗ると、プーチン効果なのだろうか、道はガラ空き。東京と千葉はこんなに近かったのかと驚きを感じるほど短い時間で湾岸習志野まで到着した。

　難儀だったのは、そのあと。
集合場所に向かうべく幕張メッセの前を走りぬけようとしたら、なにやら道路を封鎖している。上空には警視庁だか千葉県警だかの大型減りがえらい低空で舞っている。
　ありゃあ、プーチン夫妻が視察にでも来るのか？と思っていたが、あとで聞くと千葉ロッテの優勝祝賀パレードだった由。
おかげで周辺道路はどこもかしこも大渋滞だった。

　再三河岸を変えつつ、結局10時間余り食べてしゃべって笑って過ごした。最後に入ったファミリー･レストランで、斜の席にひとり座った女性がやたらと鋭い視線で、僕らを挟んで反対側のグループを時折にらみつけているので、ひょっとしてサスペンス･ドラマのような修羅場になるかとドキドキしてしまった。
　不謹慎ではあるけれども、その女性の目つきはおおよそ長閑で平和なファミレスには似つかわしくない憎悪と苛立ちを宿していた…ように、僕らの目には映った。
　尤も、結局のところ僕らのよからぬ「期待」はすっかり空振りに終わったのだけれども、僕らの仲間内の誰かにストーキングしてるアブナイねえちゃんじゃないか、とか浮気調査の探偵じゃないか、とか色々と想像たくましく楽しませていただいた。

　日付変更線も迫った時間、名残惜しく別れたが、乗り込む前に幌を降ろした僕を見たゼロナナ兄さんには「こんなに寒いのに空ける！？」と呆れられてしまった。でも、寒いといっても耳だけだし、月がきれいだし（笑）。まあ実際、寒かったわけだけれども、屋根をあけることが病みつきになっている僕は、この程度の寒さなら十分我慢の範囲内なのだった。