惰眠のブログ一覧

つい先だって傘下のアストン･マーティンを売りに出したフォードが、今度はボルボを手放すらしいという話があるらしい。フィナンシャル･タイムズが伝えたそうなので、そこそこ信憑性があると思っていいのだろう。
　手持ちの財産を小出しに切り売りして資金繰りするなんてまるで「たけのこ生活」だなぁなんて思っていたら、ボルボだけじゃなくジャガーとランド･ローバーのブランドも買い手を捜している最中だとかなんだとか。うわぁ、ジリ貧じゃないか。

　前世紀の終わりごろ……と言っても精々１０年に満たない昔に過ぎないのだけれど、ダイムラー･ベンツとクライスラーの合併に端を発した合従連合の嵐の中、ナッサーのフォードが買い漁ったブランドは結局散逸してしまうことになるわけだ。
　そういえば当時はしきりに『４００万台クラブ』なんて言葉が喧伝されたっけ。ナッサーに限らずピエヒのＶＷアウディも、ピシェッツリーダーのＢＭＷも、落ち目になった同業他社なんかを世界中からかき集めていたが、結果論でいえば上手いこと行ったのは特別法で守られたポルシェ博士の孫の会社だけってことになりそうだ。ＢＭＷもローバーでは味噌つけたからね……。

　「次はマツダの番か？」とか「いまのフォードはマツダ抜きじゃ持たないだろ？」とか本邦企業への波及についても色々観測があるようだけれども、会社同士の親子関係はともかくとして、今後の開発には影を落とすんだろうなと思っている。
　と言うのも、０３年の１２月に聞いたアクセラの話を思い出すからだ。マツダ３（アクセラ）は基本構造を共有するフォードとボルボの車があるからこそ、スケール･メリットを前提にして高価な部品や構造を投入できた。そこからボルボが抜けて生産規模が縮小するとなると、やっぱり影響ナシとはいえないだろう。

　まあ尤も、３社での共同プロジェクトは大変な難産で、衝突安全性の要求水準（原動機の大きさや搭載位置･方法、車体のつぶれ方等々）が滅法高いボルボの技術者に対しては「お前ら人種差別主義者じゃねーのか！？」と言うほどの破局寸前の衝突もあったらしいから、もしかすると現場レベルでは縁が切れてホッとする部分もあるかも知れない。
　それに、モジュラー構造に近いシステムになっているマツダ３系の３社のモデルでは、ボルボは「弊社の顧客は限界を攻めるような走り方をしない」とかで限界性能の低いコンベンショナルなサスペンションを選択した（逆にフォードは、自信満々だった自社設計のサスペンションよりもマツダのほうが優れた特性を示したため「うちにも教えてくれ」と言ってきたらしい）経緯もあったそうだから、バリエーションを削減することでコストの問題を吸収できる可能性も、あるのかもしれない。

　そういえばあと半年でアクセラは４周年だから、モデル･チェンジの噂もボチボチ聞こえて来る頃だ。だとすると開発は終盤にかかっているだろうから、ボルボが抜けたことの影響が出始めるのは「次の次」である３代目アクセラ（仮名）ってことになるのか。
　その時どうなってるか想像してみようと思ったが、僅か１０年で世紀の大合併が無残な破局に終わったくらいだから、このあと４年とか８年のスパンを見るときに「いま・ここ」の状況から将来を占うのは僕なんかにはとても無理だ。
　ただ、同じくらいの時期に結婚した三原じゅん子の離婚（予定）は、なんとなーく予想してたけども。……まあ、これは誰でも同じような予想をするか。