COSMOS第２夜「宇宙の音楽」

昨晩から、帰宅後の楽しみになったCOSMOS視聴の２夜目。Private Voyageと言うタイトルの後にOne Voice in the Cosmic Fugueと、さらにサブタイトルがつく。邦題は『宇宙の音楽』だった。

　子供の頃に見たときには、確かちょっと拍子抜けしたような覚えがある。それと言うのも、この回は生命の誕生と生物の進化について語っているからだ。天文学のつもりで講座に出たら、いきなり生物学の講義が始まったようなものだろう。

　もちろん、この番組は生物学を扱ったものではない。セーガン博士は前夜、「人類は、１５０億年もの時をかけて、宇宙（COSMOS)が生み出したものだ」と語った。第２夜は、その続きなのだ。やっぱり面白い。

　ところでこのディスクには、第２夜の直後に「Cosmos Update」なるコーナーが挿入されている。後年明らかになった知見を、セーガン博士が画面に出てきて付け加えているのだ。
　今回の追加事項は、恐竜の「謎の」大絶滅についての仮説と、彗星由来の有機物（アミノ酸）の話。そうだったなぁ、彗星との衝突が原因で地球が寒冷化して恐竜が絶滅したのではないかと言う仮設は、１９８０年当時にはまだなかったんだなぁ、なんて感慨にふけってしまった。「核の冬」なんて言葉が生まれたのも、たしかその恐竜大絶滅の学説とのリンクだったかもしれない。よく覚えていないけど。

　それにしてもカール・セーガンと言う学者は、まったくもって視界の広い人物だと感心させられる。ロマンチストだったのだろう。
　そのロマンチストがこの回の最後に、ギクリとさせられることを語っている。生命の設計図であるＤＮＡを自在に制御して望むままの器質を備えた人間を作り出す技術は幸いにしてまだ存在していない。しかし、いずれそのような改造された生命を作り出す技術が開発されるだろう。恐るべきことである、と。

　１９８０年のカール・セーガンが語ったその技術を、２００６年の人類は現実のものにしようとしている。