光の航跡

　それは、とある友人のブログがきっかけでした。
　
　書き込まれていたのは、国際宇宙ステーション（ISS）の日本上空通過の情報で、それを基に調べてみると、十勝の上空でも観測できるらしい。

　十勝は、ここ数日晴天が続いていたので、のこのこと観測に行くことにしました。

　幸いなことにちょっと市街地を離れて走ると、街灯りが届きにくく、かつ、畑作地帯が広がっている場所があることは、夏にちびくろで散策して知っていました。

　少し懸念だったのは、西の山脈頂上と、上空に若干雲がかかっていることと、月がやや明るすぎたうえに、日没間もなくで暗さが足りないことでした。


　調べた情報では、西にそびえる山脈の向こうから飛んでくる光が見えるはず、です。

　と、まさしくこちらへまっすぐに向かってくる、明るい光に気付きました。


　これまで、人工衛星の光はなんどか見ていますが、ISSのそれは、はっきりとわかるほど明るく、力強いものでした。
　一定方向へまっすぐに飛ぶのは、飛行機のそれにも似ていますが、飛行機と違って翼端灯の点滅がないことから、すぐわかります。

　見るだけでも満足でしたが、せっかくなので手持ちの一眼レフを三脚にセットして、撮影してみたら、なんとか成功。
　ことにこの１枚は、肉眼では気付きませんでしたが、帰宅してモニターを確認したところ、流れ星と交差していたのは僥倖でした。


　なお、画像はいずれもコントラストなどを調整してあります。


　後半はこんなかんじで雲に遮られたりしたものの、数分ほどは観測でき、北の方向へ光は消えてゆきました。


　気付くと、空の深みが増していて、画像のISSの下にあるのは、昴で知られる、むつら星でしょうか。


　ちなみに、ISS以外の人工衛星もけっこう見えました。


　それも１基だけではなく、試しに数えてみたところ、驚くことに４基同時に観測することができました。
　カーナビなどの需要増加に伴い、地球上を飛ぶ人工衛星が、かなり増えていることを実感しましたね。

　なお、ISSの観測情報は、JAXAの関連情報URLから調べることができます。

　晴れていたら、夜空を見上げてみるのもいいかも知れません。