檳榔売りの店

タイトルの漢字、一発で読めるひとは少ないと思います。

これ「びんろう」と読みます。


びんろうって知ってますか？




先日の台湾出張の際、車窓から時々見える、妙に派手なつくりの店が気になりました。
全面ガラス張りのちいさな店で、中には若い女性がひとりで店番をしています。



そのおねいちゃんの格好がまた、妙にセクシー。ミニスカートはいい方で、中にはビキニ姿の子も。

風俗の店なら夜しかやってないと思いますが、真っ昼間でも普通に営業しているようです。

思わず「何の店なんだろうなあ」と日本語でつぶやいたのが聞こえたらしく、同行の台湾人エージェントが「あれね、ガム売ってるんですよ」と言う。

「ガム？」とわたし。
「そうガム。この辺には多いですよ。ビンランって言うの」

それを聞いた瞬間、ひらめきました。

「ああ！ビンロウかっ！」
「そうそう、それね。日本語で言うとビンロウ」

驚きました。びんろう売りがまだあるなんて。


「びんろう」とはタイトルのように「檳榔」と書くのですが、ここで売っているのはそのビンロウヤシの実のことです。
石灰を混ぜたものを口に含んで噛むと、興奮作用があるそうで、一種の噛みタバコのようなもの。

インドから東南アジアにかけて、昔は広く一般的な嗜好品だったそうです。
わたしは本などでその存在を知ってはいましたが、もちろん、見るのは初めて。


実の中身が赤く、飲み込むと胃に良くないことから、噛んでは唾を吐き出します。
それが、真っ赤な血のように見えるので、景観上非常に良ろしくない、と、現在台湾では公共の場で唾を吐くと、即罰金だそうです。（ちなみに喫煙も同様）
ただ、びんろうそのものは違法ではないため、こうして普通に売られているというわけです。

近年では、先の景観問題と、発ガン性があることが指摘され、さすがの台湾でも廃れているそうで、残っているのは台中近辺なのだとか。

これらの店はいわば、街道の煙草屋であり、彼女たちはさしずめ看板娘ってとこでしょうか。

日本では麻薬扱いになってしまうため、持込みは厳禁なのと、味は非常にまずい、という話を聞いていたので、買おうとも思いませんでしたが、わたし個人的には「南国」という単語を強烈に連想させる風景なのでした。



ちなみに帰国後、職場のひとに「びんろう」の話をしてみましたが、誰もが「なにそれ？」という反応。
「何でそんなもの知ってるの」から、しまいには「そんなもの知ってるアンタの方がおかしい」という言われよう。^^;

でも、その週末、外遊び仲間と野営をしていて、同じ質問をしてみると速攻で数名が「えっびんろうってまだ売ってるんだ」と、わたしと同じ反応をしてくれたので、安心したり。（笑

やはり類友なんだろうか。^^



というわけで、長文すいません。

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台湾風景編－１－

台湾風景編－２－

台湾風景店舗編

台湾風景オマケ編（ネタともいうw）