牧場の午後

　こんなにすっきり晴れたのは、久しぶりのことでした。

　そうなると大人しくなんかしていられず、午後からサポってとある、気になる場所へ行ってみました。

　今日は先月半ばから、休眠状態のままだったシェルパがお供です。



　行ってみたかったのは、音更町にある、十勝牧場。
　明治43年に、軍馬の育成牧場として開設された、歴史のある牧場です。
　先日、仕事でここを通りかかり、展望台があることを知って、どんなところか訪ねてみました。

　牧場内のダートを１kmちょっと走ると、展望台に到着。


　十勝平野ゆえに、そんなに高台ではないことから、大したことはないだろう、と、さして期待せずに行ってみたのですが、十勝連峰をバックに、思ったより広がりのある風景でした。


　紅葉は残念ながらもう終わっていました。先週ならちょうど良かったのかも知れませんが。でも山がきれいだったので、満足です。


　展望台入口には、古い農機が飾られています。
　広大な農地の北海道の、そして十勝の農業は、農業機械の発展とともにありました。鍬をふるって、の人力では到底まかないきれない広さなのです。


　展望台を降りると、馬が放牧されていました。この十勝牧場は、家畜改良センターとして、馬の他に肉用牛、乳用牛、めん羊などを育成しているそうです。
　せっかくなので、お馬さんと鉄馬のツーショット。

　思えば、ここが開設された当時は、鉄道こそ開通していたものの、クルマはおろか、道路すらまともにない時代であったはず。馬は単なる経済動物ではなく、交通機関であり、財産であり、家族であった時代です。


　牧場内はダートですが、フラットなので、オンロードバイクでも問題なく走れそう。


　道の横には、古い建物がありました。
　現在は廃屋になっているようですが、恐らくは、当時からの事務所か、官舎ではないかと思います。


　その横には古い倉庫も残っています。


　少し離れた場所にも古い建物があり、案内板もあることから、一般公開されているようです。
　昭和初期か、大正期の建物ではないでしょうか。


　薄れた看板から、診療所であることがわかりました。
　実はかわねこが育った場所にも、当時こういう建物が残っていて、現役でやはり診療所として使われていたので、強烈に懐かしい思いでしたね。


　火気注意らしき看板は、薄れてもう読めません。
　驚くことに、一部がサッシ化されていたり、裏にはエアコンの室外機もあったことから、どうも現役で使用されているようです。


　この白樺並木は、けっこう有名らしい。
　わたしのふるさとにも、白樺ではありませんが、こういう並木道がありました。
　こういう道を、のんびりとことこと、シェルパで散歩するのは、楽しいひとときでした。


　牧場横にある、小学校校庭の紅葉がみごとで、かわねこ的には、これが今期ナンバーワンですね。
　昨今撤去されることが多いと聞く、二宮金次郎像も懐かしい。

　日差しがあると、意外に暖かく、オートバイを降りると少し暑いほど。
　今シーズン、オートバイに乗れるのも、もうあと少し。
　いい午後のひとときでした。

　日も落ちたし、さあ帰ろう。