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先日の４月２０日をもって、９６年の歴史に幕を下ろした「ちほく高原鉄道」通称ふるさと銀河線。

わたしは特に「鉄分の濃い人」ではないのですが、かつて放浪の日々を送っていたとき、よくこれに乗って旅をしたので、それなりに思い出があります。

年間３億と言われる赤字経営では、むしろよくこれまで持ってきたもの、とも思います。

ただ、北海道ではその開拓の歴史の中で鉄道に対しての、思い入れが深い地域だという意見もあります。
考えてみれば、かつては交通手段と言えば、そのほとんどが鉄道。鉄道が走る、というのはわが町が都会に近づく、という思いがあるようです。

もはや自動車が普及した昨今では、実際には当てはまらなくとも、思いだけは受け継がれており、沿線住民からは惜別の思いで見送られたようです。
いくら自動車が普及したと言え、子供や老人には大切な交通手段だったのですから。いつの時代も、犠牲になるのは子供と老人ですね。

廃線翌日にこの近辺へ出張があり、線路沿いを通ったので写真なぞ撮ってみました。
早くも朝のうちに踏切は撤去され、もともと無人駅だったこの「西一線駅」は、さらにわびしさを増しているようでした。
いずれレールも撤去されるのでしょう。

クルマを持ってからというもの、ここに限らず、鉄道というものには乗らなくなってしまいました。が、一種独特の雰囲気をもつ鉄道がもう２度と走ることがない、というのはやっぱり寂しいものがありますね。

部外者の戯言ではあるのですが。