ＬＳ鑑賞会

本日、臨海副都心青海地区で行われたモータースポーツフェスティバルの帰りに、レクサス晴海ヘ立ち寄ってみた。もちろんお目当ては最高級車「ＬＳ」に他ならない。残念ながら、試乗することはできなかったが、実車を鑑賞した感想をお伝えする。
晴海の店舗は構造上２階に展示フロアがあるのだが、日本のレクサス店舗で唯一のエスカレーターに乗ることに。なんとも凄い店舗だこと・・・
上がりきって一番奥に鎮座していたのがダークブルーのＬＳversionＵのIパッケージ。最高級グレードである。
しかし、遠目から見るとダークブルーといってもベンツのような底光りするボディカラーではないせいか、最高級車種としての大きさや威厳はかき消され、かなりこじんまりして見える。なんとなく法人向けにアピールした展示に感じてしまった。
近寄ると、それなりに仕上げのよさに感心した。塗装の仕上げやLフィネスとかいう小難しいプレスラインの加工や、メッキモールの仕上げなど。室内に入れば、これまた木目の仕上げや細かいスイッチやボタン類の仕上げ。そしてＤＶＤを掛けた時のドルビーシアターサウンドによる映画館なみの音響効果。
しかし、見たところ将来を見据えた革新的なものって伝わってこない。それが、デザインに現れていなかった。
例えばＢＭＷであれば、「ｉ－Ｄｒｉｖｅ」に代表されるダイアルスイッチによる新しい操作性の追求がテーマがあったり、ベンツでもＳクラスやＭＬクラスに採用されている小さいコラムレバーによるミッション操作のイージーさがある。
しかし、新しいＬＳは基本を変えなかった。
そう、歴代ＬＳ（セルシオ）同様、大きな変革を求めなかったのである。
ＬＳとしてはかなり変わった様に見えても、ライバルや周辺環境が大きく進化したので、周りの進化に合わせても、決して突出しない。それが新しい高級車のあり方であり、日本的だというのだろうか…
実は、この日、某メーカーの開発者と一緒にＬＳを見たのだが、彼も従来の高級車が持つ威厳や、突出した個性をＬＳに感じなかったようであった。しかも、「ＬＳは、輸入車からシェアを奪うよりもトヨタのお客さんを輸入車に逃がさないためのクルマだね」と評していた。

昨年から日本でも展開してきたレクサスだが、相変わらず突き刺さるものがない珍しい高級ブランドである。とにかく細部の仕上げで勝負するある意味日本らしい高級車かも。
そしてベンツやＢＭＷ、ジャガーなど、海外の高級車が人目でブランドを認識できるわかりやすいデザインを随所に取り入れているのに、レクサスのＬフィネスなるデザインは相変わらずわかりにくい。まぁ歴史や伝統ではかなりハンディを負っているが、新しい高級車としてもキャラクターはそれほど強くはないと思う。
今後、レクサスのブランドとしての行方はどうなることやら。この路線を維持できるのか、それとも修正するのか。とりあえずＬＳの受注はかなり好調なので安泰だが、近い将来どうなることやら。この路線を定着させるのであれば、もっとうまくお客様への教育（宣伝）をせねばいかんし…

これからどうやって歴史を刻むのか。デザインコンセプトに時間軸を設けているレクサスの進化に注目していきたい。