時計の精度が異常に良いのだが・・・・

昔から自動車の時計とはアテにならないものだという認識があった。
１９７０年頃から音叉式の時計、つまり音叉を電気的に振動させ、その一定の振動数から時間を表示するような仕掛けになり、かなり精度が上昇した。しかしながら、温度変化や振動で結構狂う。自動車の時計はそんなものだと思ってきた。
その後自動車時計もクォーツになって水晶の固有振動数の水晶振動素子を使うことで精度が上がったはずだが、実際には結構大きく狂うことに気づいた。
最初は時計が壊れているのかと思っていたが、日本時計協会によるとクォーツの精度の規格はアナログで平均月差±２０秒、デジタルで平均月差±３０秒であると知った。規格値からするとクォーツ時計は結構大きく狂うということじゃないかと思った。



腕時計の秒針が時報と大きくズレるのは不快なので、この数年腕時計も電波で自動的に較正する電波修正機能のある時計を使ってきた。当然のことながら時報と腕時計の秒針がピタリと合うのを見るのは快感だったが時計のサイズがやや大きいのが難点である。

最近ふとした機会に入手したクォーツ式腕時計を使ってみた。これは電波修正機能が無いモデルだが、ピタリと時報と秒針が合う。数日注意してみたが全く誤差が無い。異常に精度が良いが、これはどうしたことなのか。

メーカーに問い合わせてみたところ、特殊な水晶振動子をエイジングして精度のよいものを選び、温度補正回路があるので年差±５秒になるという。もっと値段の高いモデルでは、何と、年差±１秒というクォーツ時計もあるという。こうなると電波時計の出番は無くなりそうだ。

これで異常にクォーツ時計の精度が良い理由が判ったが、電波の助け無しに、自律するメカニズムだけでこれだけの精度が出せるのに驚いた。