JR東日本・最後の国鉄特急型定期列車に乗る

深夜に松本駅に着いて駅近のホテルに宿泊した翌朝は、ホテルにの朝食の時間よりも早く起きて行動です。。。。

松本駅には「ゼロ番線」という鉄ヲタ垂涎のミステリアスな番線が存在します。。

松本駅6時26分発の822M中津川行はJR東海さんの313系だと思いきや・・・・

なんと待っていたのは、東日本さんの211系ロングシート車。。。

そういえば数年前まで115系が中央西線にも乗り入れていましたので、この運用は115５系の置き換え運用なのでしょう。。

発車時間を待っていると、塩尻まで回送される189系車両が入線してきました。。

そう、今日はJR東日本さん最後の国鉄型特急型車両が定期運用される塩尻発長野行8523M「おはようライナー」を始発の塩尻駅まで迎えに行き、乗車します。。

こちらが塩尻駅での国鉄型同士のの並びです。。

おはようライナーは、もはや東日本ではここだけとなってしまった国鉄特急型の189系が充当されますが、列車種別は「特急」ではなく「普通（快速）」扱い・・・

なので、ライナー券を購入するのですが、こちらは前日に松本駅のみどりの窓口で購入しておきました。。

３月も上旬が終わる頃でしたが、ご覧のように線路は薄っすらと雪化粧です。  

昨日乗車したE257系の快速列車のグリーン車が平日にも拘わらず鉄道ヲタクで満員だったことから予想はしていとのですが、やはり「おはようライナー」もご覧のようにカメラの放列が敷かれていました。。

189系も寒地仕様ですので、サメのエラの様な厳ついスリットが並びます。。

発車の随分前でしたので、席はまだまだ空いていましたが、それでも窓が広い側の席は全て同業の鉄ヲタさんたちにより埋め尽くされていました。。

購入したライナー券はご覧のようにチケットホルダーに差し込む昭和時代に流行った方式です。

流石に通勤ライナーだけあって駅に停まる毎に人が乗ってきます。。

私の乗車した車両は、モーターの無い「クハ」ではなく、もちろんＭＴ５４型モーターの唸りと、主抵抗器零冷却ブロアーの音が真下で鳴り響く「モハ189型」ですが、着席した席は、昔、非常用扉の名残で、窓が開いた席・・・

ご覧の様に、ハサミの撤去跡がありますし・・・

ハサミを受ける穴もそのままです。。

（現在は開かないように固定されています・・・）

昔はこの窓を開けて、横川駅で名物駅弁・「峠の釜めし」を買いました。。

松本付近の車窓は左手に北アルプスの山々を見ることが出来ます。。

みんカラを始める前は毎冬、北アルプスの厳冬期登山やスキーに、冬のシーズンに４回は長野県を訪問していました。。

墜落事故の後はアルプスを去りましたが、いまでもこの厳冬期のアルプスの風景を見ると、心が惹きつけられます。。

松本を発車後は、姨捨山の峠を越えるため、列車の速度は少々遅くなりますが、それでもＭＴ５４型モーターは特急型で歯車比が低いので軽快なサウンドを奏でています。。

こちらは姨捨山信号所付近から見た長野の平野部です。

夜は素敵な夜景を観ることが出来ます。。

冬と春の端境期・・・

天使の光が差し込みます。。

日頃、通勤で使う人はいつもの風景なのですが、カメラを構えている人はみんな、この列車に乗りに来た同業鉄道ヲタクさん達だと判ります。。

こちらは運転停車した稲荷山駅のホーム・・・

一番下の煉瓦の部分が開業当時のSL客車列車の高さ、そして、その次の明るい色の煉瓦が戦後、無煙化された当時に嵩上げされたもので、そのさらに上が電車化された時に嵩上げされたもの・・・

歴史が刻まれています。。

そして、定時の8時10分に長野駅に到着しましたが、やはりカメラの放列が・・・・

同業の鉄道ヲタクさんだけでは無く、名残を惜しむ日常ユーザーなサラリーマン諸氏も撮影していました。。

私も211系との国鉄型の並びを撮影していると、嬉しいハプニングが！

今は無き快速「アルプス」・・・

実際は185系の運用で189系での運転は幻に終わった「はまかいじ」

種別を「回送」に変更するための字幕回転時だけに見れる、ヘッドマークショータイムです。。

快速「妙高」・・

長野までしか新幹線が来ていなかった頃の、日本海連絡快速で、指定席も有りましたよね～。

そして何よりも一番お似合いなのが「あさま」！

この特急列車に運用するため、183系特急型電車に連続最大63‰という急こう配区間を補機機関車と協調して運転できる「横軽対策」を施して登場したのがこの189系です。。

お得な「普通」列車。。。

昨日夜に乗車したE257系「快速」も、一昔前はこの189系が担っていました。。

さて、そんな189系のショータイムを楽しんだ後は、しなの鉄道さんの115系に乗車して、軽井沢へと向かいます。。

車内のシートはリニューアルされていて、あまり原型を留めていないのが残念ですが、走り出すと、強烈なMT54型モーターの高歯車比車特有の爆音を響かせてくれます。。

長野駅発車直後に、新幹線車両と併走！

もちろんあっさりと抜き去られてしまいます。。

しなの鉄道さんには国鉄時代の「湘南色」と「横須賀色」に塗り替えられた115系が居ますが、戸倉駅では「湘南色」の姿を見ることが出来ました。。

さらに坂城駅では169系の保存車体を見ることが出来ます。

小諸駅～軽井沢駅間は、コカ・コーラ色の115系に乗り換えです。。

かくして、「峠のシェルパ」こと、EF63型が静態保存＆展示されている軽井沢駅に到着しました。。

最近はなんだか頻繁にしなの鉄道さんにお邪魔している気がします。。

そして、ラックレール時代に使用された古豪機関車も保存されています。。

こちらが歩道橋からの旧軽井沢駅駅舎全体の俯瞰写真です。。

近くまで行ってみると、なんと、軽井沢～草津温泉かんを結んだナロートロッコ・草軽電鉄さんのL型電気機関車も展示されていました。。

巨大主幹制御器にハンドル型の手ブレーキ！

さぞかし運転が難しかっただろうとお察しいたします。

駅裏にはスキー場が・・・

あ～

またスキーしてみたいな～

でも、何分右手と左脚が不自由なもので、ストックが持てないし、スキーも滑れるやら滑れないのやらやってみない限り不明です。。

そして、ここは高級＆セレブな軽井沢なのに、お金が無いので駅の「立ち食いそば」で遅い朝食です。。

軽井沢駅に「立ち食いそば」が有ることが驚きでした。。

出てきたのは出汁が濃くて、白ネギが入った関東風味のお蕎麦・・・

これに出会うと、遠くへ来たもんだな～って実感します。。

賢明な皆様は容易にご想像がついたかと思いますが、そこからは新幹線ではなく、モチロン、旧国鉄バスならぬJRバスに乗って横川駅へと向かいます。

昔は列車が数両の機関車を連結して日本の鉄道で最大の勾配を持つ碓氷峠越えをしていたのですが、新幹線の開業で、同区間は廃線になってしまい、代行バスが細々と走り続けています。。

開業当時のルートではなく、スキーツアーバスが崖から転落して多くの死者を出した碓氷バイパスを経由して横川に向かうのですが、その車窓からは奇怪な形をした妙義山を見ることが出来ました。。