ロシアの税制が変わって、高岡の町と伏木港はすっかり変わっていた

　2003年8月1日に、富山県高岡市の伏木港から自分のトヨタ・カルディナと一緒に、ロシアのフェリー船RUS号に乗り越んだ。３日後にウラジオストクに上陸し、そこからユーラシア大陸を横断して、ポルトガルのロカ岬まで旅をしたことがある。
　旅の様子はホームページに掲載してあるので、よろしかったら、ぜひご覧下さい。

http://www.kaneko-hirohisa.com/column_01_menu.htm



　その高岡を再び訪れました。旅を無事に終えられたお礼参りを関野神社へ済ませ、手続きを代行してもらった伏木海陸運送株式会社の担当Kさんに挨拶して、彼に伴われて港を再訪した。
　港も様変わりしていた。RUS号が接岸していた埠頭の真ん中にはフェンスが張られ、警備員が常駐していた。ソーラス条約という国際条約によって、管理を強めることになったそうだ。僕らがここから出航した時には、だだっ広い埠頭の端に大型トラックを改造したキオスクが店を出して、酒やタバコ、家電製品や日用品などを旅人とその見送りの人々に売っていたほど、誰でも入れるのどかな空間だった。
　拡充された新しい埠頭には、リサイクル素材として中国に輸出されるスクラップ鋼材やタイヤチップの巨大な山が築かれていた。工作機械や精密機器などの輸出額も急増している。
　いまは、もうRUS号は来ていない。伏木港とウラジオストク間の定期航路がなくなってしまったからだ。2007年にロシアの自動車税制が変更になり、2009年から輸入中古車に掛けられる関税が約２倍となり、日本からの中古車輸入台数が約10分の１に激減した。
　改正前は、５万円以下の中古車は手荷物扱いでひとり３台まで簡単な書類手続きだけで日本から持ち出すことができていた。だが、関税が２倍になってしまっては、割に合わなくなるから、ロシア人バイヤーは安い中古車を買わなくなってしまった。
　RUS号にも、僕らのカルディナと一緒に多くの中古車がデッキにまで積み込まれていたほどだ。



　しかし、そのビジネスがなくなってしまったから、伏木港とウラジオストク港を結ぶ定期航路が休止されてしまったのだ。
　伏木港からロシアへの中古車は、規模が小さいながら続いている。かつてのような“５万円以下”というクルマではなく、程度の良い、高価格のものが不定期船に積まれて輸出されるべく、保税スペースに並べられていた。コンパクトカーやライトバンなどの中で目立っていたのは、新車に近い左ハンドルのランドクルーザープラドだった。ランクルやプラドのロシアでの人気は変わらないようだ。

　港を出て、高岡や伏木、新湊などの幹線道路を走ってみたら、この辺りに店を開いていたロシア人業者相手の中古車店もほとんど姿を消していた。Kさんによれば、その８〜９割はパキスタン人業者だったという。
「彼らは商売上手でしたよ。みんな、日本語、ロシア語、英語がペラペラで、買い集めた中古車を売りさばいていましたから」
　国道８号沿いには、ロシア語の看板を残したまま、出入り口を鎖錠でロックした中古車店が残っていた。たくさんの中古車が並んでいたスペースには、いまは雑草が生えているだけだった。
　その並びで営業しているインド＆パキスタンカレー店「カシミール」は、老若男女の客で満席だった。ランチのチキンカレーセットは焼き立てのナンとともに、とても美味でした。
　ロシアへの中古車輸出が激減したのと入れ替わるように、伏木港からの輸出の主役は中国への資材になった。初夏の陽射しがまぶしい埠頭の様子が、時代の変化を物語っていた。
　東京から往復したのは、ボルボV60 DRIVe。1.6リッター直噴ターボ＋ツインクラッチATは十分なパフォーマンスを発揮してくれ、850kmの行程も苦にならなかった。高速道路５割、一般道３割、山道２割の総平均燃費は12.2km/L。各種操作がハンドル上のスイッチとパネルで行えて、そのロジックが明解で使いやすかった。