橋を渡るまえに・・・ウィンドウ開けろ

今月あたまに家族でパラオに行ったことを書きましたが、その時にガイドさんから聞いた話です。

パラオはたくさんの島で構成された国ですが、空港もあるメインの島と、中心街があるコロール島を結ぶ、400m以上ある立派なコンクリート橋があります。

ここの橋、70年代後半に、韓国の建築会社が日本の半額で工事を落札して、KーBブリッジというのが造られたんだそう。

でも、落成直後から真ん中がへこんできて、いろいろと補強工事を施したが危なっかしく、地元のドライバーは、橋を通る前に、ウィンドウを開けてから通っていたんですって。万がいち水中に落ちたときに逃げられるように。

そしたら90年代になって、ホントに崩落！

可哀そうに何名かの地元民が亡くなってしまったんだそう。（すみません、この画像どこかから転用しました。）

通れなくなっただけでなく、橋にはライフラインも通っていたために、大統領が国家非常事態宣言を出したほど困ったんだとか。

そこで、日本政府が助けに動き、仮設橋などの手当てをしたのち、鹿島建設が新設したのが、現在の橋というわけです。

この新しい橋の名前は「日本・パラオ友好の橋（Japan-Palau Friendship Bridge）」。

パラオの国旗って、青い海に日の丸ならぬ月丸。丸が少し左に寄ってるのは、はためいた時でも丸がよく見えるように、なんだそう。スマート。

橋の下の水中を覗いてみると、落ちた橋の残骸が見えました。

パラオは太平洋戦争までの30年以上、日本が統治していたこともあり、日本語の単語がかなりパラオ語に入り込んでいるのですが、いまは「カジマ」は”頑丈”という意味に使われているそう。