森川オサムのブログ一覧

レグ１の終盤、もう真っ暗な中の田舎道をオークランドに向けて走っていました。

すると遥か前方に赤いライトがキラキラと。近づくとそれは同じ方向に走るアンビュランスでした。救急車。

オークランドに帰着してレグ１をフィニッシュし、翌日のレグ２の前にニュースが届きました。

ラリー関係者に死者が出たと。それもなんと今回タイアのお世話になっていた日本ダンロップからのエンジニアのおひとりだったのです。

後からの情報では、サービスカーで暗くなった国道を走っていたところ、道端から急にトラクターが飛び出し、それを避けようとクラッシュしてしまったとのこと。その時間と位置から考えると、どうも前述のアンビュランスに乗っていらっしゃったようでした。

この事故のため、ダンロップを同行させていたワークス・スバルのチームは服喪のため今回のラリーから撤退となり、2台のワークス・レオーネ（ボーン車、カークランド車）はリタイアしました。

スバルチームが許可をくれて我々2台のトヨタ車のタイアの面倒も（軽くですが）見てくれていたかたの訃報。我々は哀悼の意を表しながらのラリー続行となりました。ラリー後に行われた現地での葬儀に列席したのは言うまでもありません。

改めて合掌。

事前のレッキの時にわかったのですが、ここニュージーランドはどこに行っても似たような景色で、スペシャルステージの路面も似たようなコースが多かったです。見渡す限り人間より羊が多いし。南島はどうなのでしょう。

雨だったこの日最初のSS-13はまだオークランド市の中のマヌカウという街中を走る2.2km。

この後は

SS-14 Maramarua Forest 1 16.3km　 Salonen, Peugeot 9分23秒　我々12分32秒

SS-15 同 11.7km　 Alen, Lancia 6分49秒　我々9分00秒

続くSS-16 Mystery Creek の5.4ｋｍではフラットな左コーナーで飛び出してしまいました。

ラッキーなことに公園みたいになっていた場所で、ギャラリーがいたので押し戻してもらいコースに復帰できました。　Kankkunen, Peugeot 4分53秒　我々11分21秒

というところで455kmを走ってレグ2を終えました。

この時点でコースアウトのせいもあり総合27位から29位に後退してしまいました。コースアウト後には35位まで後退してしまったので、だいぶ挽回したことにはなります。

でもこの日はロトルアという温泉リゾートの町でフィニッシュ。大きな温泉プールでリラックスしたのは言うまでもありません。

そして、実は前日の「事件」のほかにもうひとつ「大事件」が起こってしまっていたのです。

事件が起きたのは我々ではなく同僚のカローラチームでした。

SS-7を終えてSS-8へ向かっていたとき、リエゾンのコースの一部がSS-8からSS-9へ向かうリエゾンと対向していたのです。

ダートの道でSS-7のフィニッシュにもSS-8のフィニッシュにも近かったため、道路の両側に観客のクルマが多数停まっていて狭くなっていたそうです。

そこをSS-8へ向かっていたカローラにSS-8を終えてSS-9へ向かっていたラリーカーがドリフトして真横になったまま飛び込んで来たそうです。カローラを避けきれずそのまま衝突！

マシンの調子が悪くてサービスタイムを稼ぐためにそんなところを飛ばして来たのは、なんと1番プジョー206ターボ16のティモ・サロネン！　どう見てもサロネンのほうに責任があるのに、なんと降りてきてカローラのドライバー山口さんに右フックを振るったそう！　とんでもない！！　今だったら大変な騒ぎになっていたはず。

サロネンは大量遅れながらも先に進んだそうなんですが、カローラもダメージが大きく修理で大きな遅れがでてしまいました。さらにはその先でこんどは観客のクルマに飛び込まれてしまい万事休す。リタイアとなってしまいました。

これが事件の顛末です。

SS-1に続き、Peugeot 206 Turbo 16 の Juha Kankkunen が2番手 Lancia Delta S4 の Marukku Alen を9秒離して7分19秒でトップ。我々は9分28秒でした。

どの写真がどのSSだかわかりませんがこのステージのではあるのでアップしておきます。

このあとSS-3から12まで走りました。トップのタイムだけ載せておきます。

SS-3　9.9km　アレンとカンクネン同タイム　5分10秒　我々は7分10秒

SS-4　18.4km　アレン　10分43秒　我々は13分30秒

SS-5　7.9ｋｍ　アレン　4分11秒　我々は5分29秒　ここでアレンが総合トップに。

SS-6　24.5km　アレン　14分秒43秒　我々は18分55秒

SS-7　24.5km　アレン　14分4秒　我々は17分45秒

SS-8　30.2km　アレン　19分57秒　我々は25分53秒

SS-9　10.4km　アレン　6分34秒　我々は8分47秒

SS-11　8.1km　アレン　5分6秒　我々は6分48秒

SS-12　13.8km　アレン　7分18秒　我々は10分4秒

このレグ最後のSS-12はSS-2の再走でした。

こうして約550kmのレグ1を走り終えて22:00過ぎにオークランドに戻りました。

初日を終わって我々は総合27位クラス5位につけることができました。

トップのマルク・アレンとは32分38秒の差です。意味ありませんが。（笑）

ところでこの日、ある事件が起きていたのです。

オークランド・ドメイン公園の中にあるオークランド戦争博物館の前に設けられたポディアムを降りてなんと20mほど先が最初のスペシャルステージのスタートでした。

公園の中の舗装路を走るSS-1は僅か2.3km。

この頃は若くて街中での走りもヤンチャだった我がドライバーにしてみれば最も得意な（？）コース。

トップタイムだったのはグループB ランチア・デルタS4 のマルク・アレンを1秒凌いだ プジョー205ターボ16のユハ・カンクネンの1分38秒。対してこちらは2分04秒で、グループAクラス2で2位のタイムで順調な滑り出しでした。