挑発

　かつて、スポーツカーに"ホットハッチ"と称するカテゴリーが存在した。完全な死語ではないにせよ、日本ではその　 余りある性能をバックシャンで見せつける3ドアハッチバックはほぼ壊滅状態にある。それは居住性や乗降の利便性を 始めユーザーの需要を反映した結果だから異論は唱えないが、正直一抹の寂しさを覚えるのも私一人ではないはずだ。

　17日にルノーが発表した新型MEGANE RENAULT SPORTは、そんな世代に訴求してくる強烈なスパイスである。日本国内から海外へ視点を移せば、各国の"熱い"メーカーが挙って高性能のハッチバックをリリースしている。そして、それは2枚のドアにリアのハッチゲートを備えたかつてのホットハッチなのだ。これらを見逃す手はなく、当然候補にして良い。

　先代メガーヌはそのテール形状だけでも驚異的なデザインを誇り、十分画期的な意欲作だった。 ただ今回発表された次期モデルは性能こそ旧モデルを凌駕しているものの、そのファニーなルノー顔を始めとして少々媚びた感が否めない。ここは最後の砦として、というか譲れない牙城として死守して欲しかった部分である。要するに、｢硬派｣なイメージに乏しい。

　当然、みんカラに参加されているクルマ好きの皆さんの間でも賛否両論だと思う。｢今の時代は　 これで十分｣｢過激なスタイルは却って気恥ずかしい｣と、特に若い世代の方々はお感じであろう。　でもクーペのようなプライベートな空間とミニマムサイズのスポーツを両立させるのは、紛れもない　3ドアハッチバックであることも決して忘れて欲しくない...。

♪ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA/WITHOUT SOMEONE(1986)