閃光

　過去の栄光は、時に未来への希望の象徴と化す。東日本大震災で多大なダメージを受けた国の復興に弾みをつけるタイミングで、眠っていた一台のレーシングカーのエンジンに火が入れられる。

　マツダは今年のル･マン24時間レース(6月11日)の開催に際し、日本の自動車メーカーで唯一の総合優勝を達成した『マツダ787B』でデモンストレーション走行すると発表した。マツダとマツダスピードが共同開発した最高出力700psを　発生する4ローター(R26B)ロータリーエンジンを搭載するそのマシンは、あの1991年の栄光から20年を経て"復活"する。

　マツダミュージアムで展示･保管されスポットライトを浴びていた787Bは、大掛かりな修復･整備を終えて現在テスト走行が行われているらしい。当時ブレンボに先んじて初めてル・マンを制した　　　カーボンブレーキシステムにも、入念なチェックを施しているはずだ。ポールポジションへの先導とは訳が違うし、その本気度に多くの注目が集まるだろう。

　当時のユーノスコスモのカタログには、その悲願達成への苦難の道程が克明に記されている。　 そしてロータリーエンジンもまた、サイド排気ポートシステムによって燃焼効率を高めたRENESIS(13B)をRX-8に搭載することで廃止の憂き目を逃れた。さらに次世代RENESIS(16X)で燃費向上と　全域トルクアップを目指しているというから、その将来に一筋の光明が見えてきた。

　あの原爆投下で焼け野原となった世界の"HIROSHIMA"で、不毛の地から復興への道を市民と　共に歩んだメーカーMAZDA。きっと...、日本人の気概と誇りを世界に示してくれるに違いない。

m.o.v.e/FLY ME SO HIGH(2001)