赤眼の黒豹のブログ一覧

　自分は中学に入学するなり、受験のための勉強の始まりに意味を見い出せなくなっていました。当然のように成績はただの一度も回復せず下降線の一途を辿り、志望校は担任から2段階見直されその後の卒業式ボイコットを始め黒歴史を刻む微塵も希望していない高校へと進学したのです。




　漠然と球児として甲子園を目指したいと抱いていた夢も無名の公立高ゆえ半ば諦めモードで、中学時代に関東大会出場を果たしたエースから｢〇〇、野球部入ってよ｣と誘われても、背を向けて放送部で生徒のリクエストに応えるDJに徹していました。

　一転して学生時代は甲子園組がレギュラーを固める硬式野球部ではなく、見た目軟球固さ硬球のボールを使用する準硬式野球部に入部。神宮外苑を全速で3周してから始まる猛練習に歯を食いしばって臨み、打撃練習では類稀なバッティングセンスにより9割の"打率"で投手が思わずのけ反るライナーを打ち返しました。

　そんな当時愛着の欠片も感じなかった母校が、甲子園球場100年と学び舎創立100周年の節目に夏の高校野球全国大会に出場しました。先の選抜では21世紀枠で出場して2安打無得点と苦杯を喫したものの、外野から矢のような好返球により本塁で刺す"光る"プレーも見せた後輩達のリベンジ。黙っていても作新学院中等部から甲子園常連の高等部に進めたはずの入江祥太(6)は、あえて文武両道を胸に弱小校を選んだのです。
　


　初戦はやはり初出場の聖和学園(宮城)を入江の完封と想定外の打撃により5-0で下し、早くもチームに対して注目度が高まり｢何者？｣｢推し！｣とネットが騒然としています。思えば全国高等学校クイズ選手権(1994)で女子グループが優勝して以来、地味な存在から人気が上昇した印象を受ける。

　ああ...例え甲子園の土を踏めなくても、あのユニフォームに袖を通して白球を追えば良かった。汗と涙が浸み込むグラウンドで、二度訪れない青春を謳歌すれば良かった。出先のにわかパブリックビューイングで味方が得点する度に目頭が熱くなり、勝利の校歌斉唱のシーンでは心の中でワンワン泣きました。可愛い後輩のみんな、君達を心の底から誇りに思う。本当にありがとう。

♪レベッカ/フレンズ(1985)