赤眼の黒豹のブログ一覧

　自分は中学に入学するなり、受験のための勉強の始まりに意味を見い出せなくなっていました。当然のように成績はただの一度も回復せず下降線の一途を辿り、志望校は担任から2段階見直されその後の卒業式ボイコットを始め黒歴史を刻む微塵も希望していない高校へと進学したのです。




　漠然と球児として甲子園を目指したいと抱いていた夢も無名の公立高ゆえ半ば諦めモードで、中学時代に関東大会出場を果たしたエースから｢〇〇、野球部入ってよ｣と誘われても、背を向けて放送部で生徒のリクエストに応えるDJに徹していました。

　一転して学生時代は甲子園組がレギュラーを固める硬式野球部ではなく、見た目軟球固さ硬球のボールを使用する準硬式野球部に入部。神宮外苑を全速で3周してから始まる猛練習に歯を食いしばって臨み、打撃練習では類稀なバッティングセンスにより9割の"打率"で投手が思わずのけ反るライナーを打ち返しました。

　そんな当時愛着の欠片も感じなかった母校が、甲子園球場100年と学び舎創立100周年の節目に夏の高校野球全国大会に出場しました。先の選抜では21世紀枠で出場して2安打無得点と苦杯を喫したものの、外野から矢のような好返球により本塁で刺す"光る"プレーも見せた後輩達のリベンジ。黙っていても作新学院中等部から甲子園常連の高等部に進めたはずの入江祥太(6)は、あえて文武両道を胸に弱小校を選んだのです。
　


　初戦はやはり初出場の聖和学園(宮城)を入江の完封と想定外の打撃により5-0で下し、早くもチームに対して注目度が高まり｢何者？｣｢推し！｣とネットが騒然としています。思えば全国高等学校クイズ選手権(1994)で女子グループが優勝して以来、地味な存在から人気が上昇した印象を受ける。

　ああ...例え甲子園の土を踏めなくても、あのユニフォームに袖を通して白球を追えば良かった。汗と涙が浸み込むグラウンドで、二度訪れない青春を謳歌すれば良かった。出先のにわかパブリックビューイングで味方が得点する度に目頭が熱くなり、勝利の校歌斉唱のシーンでは心の中でワンワン泣きました。可愛い後輩のみんな、君達を心の底から誇りに思う。本当にありがとう。

♪レベッカ/フレンズ(1985)

　二十四節気"立秋"を迎えたその夜から、寝室に鈴虫の鳴き声が聞こえ始めました。一足早く次の季節への移ろいを告げる暦に、昔の人は鋭敏に空気の変化を感じ取ったのかなと思います。



　連日35℃前後の残暑に見舞われている皆さん、元気にお過ごしですか？　世間ではお盆休みに突入しましたが、大型連休と無縁の赤眼の黒豹は(ご近所さんに励まされながら)地味に無心で庭の除草作業に没頭しました。

　先日愛しきF31レパードを譲り受けてくれたI氏から、暑中見舞いのメールが届きました。｢あの日からもう1年かあ...｣と感慨深く想いに浸ると共に、積載車で去り行く愛機がご本人の"自力"でレストア中である旨の近況報告に胸が熱くなったのです。｢俺とは注ぐ愛情のレベルが違い過ぎる｣



　開発目標とした10ソアラと酷似するサイドシルエットを見れば、徳大寺有恒氏が理想の低さを痛烈に批判したことは否が応にも納得せざるを得ません。しかし同時に氏が｢見事な大人のカラー｣と絶賛したツートンのボディは、このクルマの上品なセンスを表現していると言えるでしょう。



　テールランプは装飾模様が入る後期型に対して、(徳大寺氏が遠くからC32ローレルと見分けられないと酷評した)スリットが走る大型タイプ。アルティマ系は3リットルの排気量ゆえ3ナンバーですが、ボディはY31セドリック同様5ナンバーのフルサイズの割に存在感が大きい秀逸なデザイン。



　そして自分がハマった独特な形状のラジエーターグリル以上の前期型のハイライトは、高い視認性のタコメーターでオリジナリティを主張するデジパネ。夜間に浮かび上がる鮮やかなブルーの表示は、ナイトクルーズのムードをお洒落に演出してくれました。



　年内を目途に公道復帰を目指すそうで、遠からず究極の"助手席"パートナーコンフォタブルシートに乗れるかも？　でも本音を言えば,,,ちょっぴりステアリングを握りたい。だって現在(いま)もコイツの虜だから。

♪神楽めあ/とまどいの雪解け(2024)

　トヨタKP61スターレット1300SE。親父が知人の女性社長から譲り受けて初めてステアリングを握る学生の自分に与えたクルマは、ブラウンのボディカラーに愛嬌のある丸目2灯の5ドアHB。スポーツグレードのSに対してウッド調パネルを始めラグジュアリー路線を行く。免許取り立ての勢いに任せて初ドライブは五浦海岸、続いて奥多摩へと繰り出す若さゆえの無鉄砲ぶりに家族も手に汗を握っていたに違いない。

　訪れた転機は最初で最後の新車、就職決定で親父からプレゼントされたトヨタEL41コルサ1300AX-X。雅子様がお乗りになっていた兄弟車のカローラⅡ(3ドアHB)は話題に上ったものの、ターセルとコルサは地味で凡庸な4ドアセダン。短距離の移動でも苦痛しか覚えなかったホールドが無く固いシートに加え、チープで無個性なインパネは微塵も運転する楽しさを感じなかった。でも何れも1泊2日で先輩と房総半島へ、学芸員の同期と歴史探訪で長野へと強行軍に踏み切った。



　勤続2年目を迎えたその日、新卒で後輩の男性同僚Wが配属されてきた。自分のコルサの隣に同じモデルのトップグレード1500VIT-Xを停めるなり、来客に対して先輩の自分を｢彼｣と紹介する常に上から目線のWは標準グレードを見下すように｢フッ｣と鼻で笑った。誇りを持って愛して所有するクルマなら、例え安グルマでも屈辱を味わわないで済むのに...。

　車歴の初代を刻む日産UF31レパード3000アルティマは、当時自分がクルマに求めていたファクターの全てを満たしていた。決して見栄による虚栄心から導き出した答えでなく、洗練されたスタイルとデザインが醸し出すムードは、宿敵トヨタ20ソアラに対して圧倒的に少ない登録台数でこそ生まれた逆転現象。



　職場デビューを果たしたレパードは、パジェロ乗りでクルマ好きの男性同期や理解ある女性先輩に驚きと歓喜で迎えられた。一方のWはといえば、その背後で大きく｢チッ｣と舌打ちをして姿を消した。無表情・無感情の人間に魅力を感じない(←個人的感想)ように、クルマもまた個性が光るモデルを選びたい。街中に溢れ返るミニバンやSUVが悪いとは言わないけれど、世の中の趨勢に抗って主張する勇気こそ、俺の長い反抗期。

♪幽閉サテライト/穢れなきユーフォリア(2019)

　逆境に立つ程に燃えるタイプとはいえ、仕事で極度のピンチに陥っていた自分はその日茫然自失と下を向いて職場の通路を歩いていました。不意に目の前に立ちはだかった年下の先輩女性に気付いてハッと我に返ると、彼女は優しくそっと甘いキャンディーを口の中に放り込んでくれました。

　自分が奮闘している姿がその瞳に映ると決まって小さく頷いてくれる、過去の実績と現在(いま)の信用と信頼を支えてくれた一番の理解者。この場を借りて胸の内を告白すると、出会って以来初めて恋愛感情が芽生えた気がします。誰にも似ていない彼女の眼は、まるで鏡のようにクリアで澄み切っている。

　彼女とて、何かしら抱え背負っているモノがある。でも既存の枠に囚われずお互いを理解し合えたら、これ以上ない相性抜群な女性に違いないと今更ながら分かったのです。(決して命を懸けた企業戦士ではありませんが)例え映画の｢極限状態で生まれた愛は長続きしない｣という言葉が頭の中をかすめても、意を決して一歩を踏み出したい。

♪PROPAGANDA/DUEL(1985)


　自ら作り上げた巨大な迷宮に射す眩いレーザーポインターの光線は、きっと指し示す方向を信じて進めば出口に辿り着く。孤軍奮闘は自意識過剰でその実孤立無援でなく彼女を始め多くの仲間に支えられていることを、身を以って思い知った出来事でした。梅雨明けが近い気配、また火傷しそうな夏がやって来る...。

♪幽閉サテライト/夕立、君と隠れ処(2014)

　地元では昨日この夏最初の猛暑日を観測し、街行く人々の額にも汗が輝く季節になりました。でも頑張っている人の汗って、本当に美しいなと思います。
　皆さんお元気ですか？　今日は早朝に定例のセドリック周回を済ませたものの、帰宅後は既に30℃超えの蒸し暑さに耐え兼ねて完全OFFモードの赤眼の黒豹です。


　明日は天の川で織姫と彦星が年に一度の再会を果たす七夕ですが、梅雨真っ只中のこの時期に星空は見えるかな？　決まって思い出すのは、4歳の頃に付き合っていた年下で幼馴染(初恋)の女の子。自分が幼稚園で笹飾りに結んだ短冊に｢○○ちゃんとけっこんできますように｣と願いを込めた純真無垢な彼女は、宇宙(そら)の星になりました。

　文明に毒されず視力が驚異的に良いと、昼間でも星が見えると言われます。モンゴルの遊牧民族も、日本人が全く気付かないタイミングで遠方から接近する騎馬レースの集団に歓声を上げ始めるとか。なら単に想像力豊かにロマンを追い求めた結果でなく、古代人は太古から低く垂れ込めるぶ厚い雲の向こうに星座を見ていたのかもと想像したりします。

　自分が過去に愛機として選んだ2台のマシンも、その名に宇宙をテーマにしたワードを刻んでいました。

　マツダ ユーノスコスモ


　スバル アルシオーネSVX


　皆さんの大切な家族や友人そして彼氏(彼女)との夜に、素敵な一時が訪れて嬉しい奇跡が起きますように...。ちなみに自分が最も好きな星座は、北半球では夏に見ることが出来ないオリオン座です。太平洋戦争の南方戦線で旧日本軍の兵隊さん達が見上げた南十字星の輝きは、きっと夜空で一番美しかっただろうなと想いを巡らせています。

♪DURAN DURAN/WHAT HAPPENS TOMORROW(2004)