茨城県で日帰りグルメ＆ドライブしてきました♪
３連休で天気も良さそうだったので日帰りドライブを計画、目的地を何処にするか検討した結果、先日未完成だった「ときわ路ご当地キャラクタースタンプラリー」を完成する事にしました。
ＡＹＡに「茨城県でグルメしたい物」を聞くと、霞ヶ浦近くに食べてみたい物があるという事でした。スタンプ未収駅で一番近いのが茨城県南部の下妻駅だったので、同じく茨城県南部ならそんなに遠くないだろうとＯＫしました。
しかし！東京から霞ヶ浦までが７０キロなのに、霞ヶ浦から下妻駅までも７０キロありました！（笑）
自宅を出発して霞ヶ浦に向かうと、３連休だからかお彼岸のお墓参りの車かで、あちこち渋滞がありました。途中千葉県神崎町の「道の駅 発酵の里こうざき」で休憩、こちらには「発酵市場」というのがあって、発酵食品であるお酒、味噌、醤油やそれを使った様々な加工食品がありました。
茨城県に入って目的の「あらいやオートコーナー」さんに到着！
怪しげなプレハブ小屋…
中を覗いてみると壊れてるの？と思われる様な古い自動販売機が３台あるだけです。
しかしここは最近多くのテレビ番組で取材される人気スポットなのです！レトロ自販機と呼ばれる物の中には、僕らが子供の頃に利用していた物が多く、懐かしさあって以前から行ってみたいと思ってました。
でもテレビ影響で人気になり過ぎたのと、渋滞で当直が遅くなった事あって全品売り切れの張り紙…せっかくここまで来たのに思っていたら！？
隣の建物からおじさんが出来たの商品を持って出てきて、無事に商品をゲット出来ました！
ことらで大人気の商品は「焼肉弁当」でした！
国産豚肉を秘伝のタレで炒めてあるのですが、この秘伝のタレの甘辛さが絶妙でめっちゃご飯と合う！ご飯も美味しくて大満足でした！
ただ美味しい焼肉弁当が食べられたのですが、レトロ自販機で買うというのも目的の一部だったので、その辺はちょっと残念だったので、またリベンジしに行きたいと思います。
それからこちら以外にもレトロ自販機が生き残っている場所があるので、色々なレトロ自販機を巡るドライブにも出掛けてみようかと思っています！
霞ヶ浦から下妻駅に向かい茨城県南部をドライブ、途中で筑波山を眺めつつ先日ドライブしたつくば市を通過、これならその時下妻駅に行った方が簡単だったのでは？と思ってはいけません！（爆）
天気も良く渋滞も無くて、気持ちいいドライブで下妻駅に到着。
ここで４つ目のスタンプをゲットしてスタンプラリー完成です！
下妻駅ホームに大きなカメラを持った鉄道ファンが数人いたので、何か珍しい列車でも来るのかと思って待っていましたが、素人には普通の電車にしか見えない電車でした。（笑）
下妻といえば映画「下妻物語」、それ関係の観光地でもあるのかなと思って地図を眺めても何もありませんでした。まぁその下妻物語も主演の深キョンが可愛かった事しか覚えてないんですけどね。
直ぐ近くに「多賀谷城跡」というのがあったので覗いてみましたが、普通の公園で城っぽい物は何もありませんでした。
最後に「道の駅しもつま」へ
下妻のイメージキャラ（ゆるキャラ？）は「シモンちゃん」！下妻市には国蝶に指定されているオオムラサキの生息地があることから、オオムラサキをイメージしたキャラクター「シモンちゃん」が誕生したそうです。
そして道の駅にはシモンちゃんの顔出し看板があったのですが、通報レベルの怪しさです。（笑）
「お食事処 しもん亭」さんで遅めの昼食です。
地元っぽい物という事で「元祖下妻丼」を注文♪
先日水戸でも頂いた茨城県産の霜降りハーブ豚と、牛蒡と人参を一緒にキンピラ風のピリ辛タレで炒めてあって美味しいかった！でも何故これが下妻丼なのかに関して一切の説明がないので、理由は謎です。
もう１品は地元で生産された油揚げを使用した「きつねうどん」、しかしこの油揚げの味付けが濃過ぎて残念でした。
デザート「梨ミルクアイス」、下妻は豊水梨の名産地で、その下妻産豊水梨を使ったご当地アイス、ミルクアイスの中に梨のさっぱり感がプラスされていました♪
道の駅３階が展望台になっているというので上がってみました。
夕日に照られた筑波山がキレイでした♪
帰る途中で立派なお城を発見！でも茨城県内にはこれほど立派な天守閣が残っているお城は無かったはずなので、パチンコ屋さんとかお菓子工場とかでは予想していたら！？
正解は「豊田城地域交流センター」でした！あれ？やっぱりお城なのと思って調べてみたら、一応この当たり豊田城と呼ばれていたお城はあったみたいなんですが、当時天守閣（高さ４８.５m)ではなく、カヤ葺きで小貝川の水を要塞としたものだったといわれているそうで、税金の無駄使いでは無いのかな！？＾＾；
今回の茨城県日帰りドライブはこれで終了です♪
千葉県→道の駅発酵の里こうざき→茨城県→あらいやオートコーナー（焼肉弁当）→下妻駅→道の駅しもつま→昼食・いもん亭（下妻丼他）→梨ミルクアイス→帰宅
