無能検察

　栃木県鹿沼市で４月、登校中の児童の列にクレーン車が突っ込み男女６人が死亡した事故で、自動車運転過失致死罪に問われた日光市大沢町、元運転手、柴田将人被告（２６）の判決公判が１９日、宇都宮地裁で開かれ、佐藤正信裁判長は「過失は極めて悪質で、重大」として、求刑通り懲役７年を言い渡した。

　佐藤裁判長は、柴田被告が事故当日の朝、持病のてんかんの発作が起きる危険性を認識していたことに触れ「（クレーン車を）運転したことは常識からはずれた安易かつ軽率な判断で厳しく非難されるべきだ」と指摘。さらに「６人の命を奪った結果は極めて重大で、遺族感情が厳しいのも当然である」と述べた。

　判決などによると、柴田被告は４月１８日朝、持病のてんかんにより医師から運転しないように指導されていたにもかかわらず、クレーン車を運転。鹿沼市樅山町の国道を走行中に発作を起こして意識を失い、登校中の市立北押原小の児童６人をはねて死亡させた。

　検察側は論告で「結果は過去に類を見ないほど重大で、現行法では評価し尽くせるものではない」として同罪の最高刑である懲役７年を求刑。これに対し、弁護側は「運転に固執したのは持病に起因する劣等感、疎外感を克服するためだった」などと訴え、情状酌量を求めていた。

　判決後、柴田被告の弁護人は「本人も納得している。刑に服するつもりだ」と述べ、控訴はしない方針を明らかにした。

　事故で長男の大芽君（当時９）を失った伊原高弘さん（４０）は今も悔しさを忘れない。

　事故から約２０日後の５月９日、クレーン車の元運転手に対する罪名が家族に伝えられた。「自動車運転過失致死罪で起訴しました」。６人の命を奪った大事故にもかかわらず、最高刑でも懲役７年の罪だ。

　「なぜ危険運転致死傷罪にならないのですか」。最高刑が懲役２０年になる同罪で起訴してほしいと訴えたが、同罪は適用範囲を飲酒運転などに限定していた。「条文がない。書いてないものは裁けないのです」。担当する宇都宮地検の検察官はそう語ったという。

　それから約１カ月、家族らは手分けをして複数の弁護士の元を訪ねては、危険運転致死傷罪に該当しないのかどうかを聞いて回った。しかし、どの弁護士も難しいと答えた。

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　そうであるならば自分たちが法律を変えよう――。夏ごろから月に２、３回は集まり、時には弁護士も交えて話し合った。「僕たちを最後の被害者にするためにはどうすべきかを議論した」と伊原さんは振り返る。

　「６人の命が失われて１件の事故としか扱われないのか」（星野清美さん）、「本人が故意に運転したと認めているのだから故意犯では」（下妻信市・陽子さん）、「運転免許証の不法取得に罰則がないのがおかしい」（関口博子・伯父の安彦さん）、「悪質な運転には、刑罰に被害者人数も反映できないのか」（熊野正則・晃子さん）。

　多くの意見を交わした末に「危険運転致死傷罪の適用範囲が限定的なのが問題」との結論にたどり着いた。そして、法改正を求める内容の骨格が決まった。

　てんかんを自己申告せずに免許を取得し、死傷事故を起こした運転手には危険運転致死傷罪を適用することと、運転免許の不正取得ができない制度の構築――。

　家族たちの思いは、被害者も加害者も生まない社会を作ることだ。伊原さんは「元運転手の家族や親類など恨まなくていい人を、私たちは恨まなくてはいけなくなった。それが本当につらいです」と涙ながらに打ち明ける。

　法改正の実現には何年かかるかわからない。しかし、次男の卓馬君（当時１１）を失った大森早折さん（３６）は、「私たちは今、法改正を目標に生きている。わが子にしてあげられるのはそれだけだから」と言い切った。

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　危険運転致死傷罪が創設されたのも、ひとりの遺族の思いがはじまりだった。２０００年に大学生の息子（当時１９）を交通事故で亡くした神奈川県座間市の造形作家鈴木共子さん（６２）だ。

　早稲田大に入学したばかりの４月、無免許で飲酒運転の男が運転する車にはねられて命を奪われた。しかし男が受けた判決は懲役５年６カ月。「法律の中に命の重みが反映されていない」と、刑の軽さに怒りの気持ちが芽生えた。

　仲間と一緒に悪質な交通事故の厳罰化を求める署名活動を始めた。通行人から「自分がいつ加害者になるかわからないし、厳罰化は困る」と断られたこともあったが、約３７万５千人分の署名は国を動かした。

　鈴木さんは、伊原さんら家族の取り組みに励ましを送る。「亡くなった子のため、未来の子どもたちのためにできることを、精いっぱいやってほしい」

■遺族の署名活動

　２３日午前９時～午後３時、鹿沼市樅山町の「ヤオハン　樅山店」。２４日午前９時～午後３時、同市睦町の「ビバホーム　鹿沼店」。署名用紙は今後、家族会のホームページ（http://kirinsan.blog.ocn.ne.jp/blog/）でもダウンロードできる予定だ。

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　鹿沼市で４月、児童６人が死亡したクレーン車事故は、１９日に自動車運転過失致死罪に問われた元運転手に判決が言い渡される。惨事から８カ月。犠牲を無駄にしたくないと、事故に向き合う人たちがそれぞれの思いで立ち上がろうとしている。

　法廷はあらためて深い悲しみに沈んだ。６人もの小学生が犠牲になったクレーン車事故判決。１９日、自動車運転過失致死罪に問われた柴田将人被告（２６）に宇都宮地裁裁判長が法定刑の上限である懲役７年を言い渡したが、遺族らのすすり泣きがやむことはなかった。

　被害者参加制度で検察官席の後ろに座った死亡児童の両親ら１０人や、傍聴席で遺影を抱えた関係者らは、白いシャツに黒いスーツ姿で証言台に立った柴田被告に厳しい視線を向けた。

　主文が述べられた瞬間、ある父親は何度かうなずき、母親の一人はハンカチで目を覆った。

　最後に、裁判長が亡くなった６児童の名前を声を震わせながら一人一人読み上げ「ご冥福を心よりお祈り申し上げます」と涙ながらに遺族らに語り掛けた。

　一方、柴田被告は終始目を伏せ、判決文が朗読される間も、時折小さくうなずくだけだった。