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　成人年齢を20歳以上から18歳以上に引き下げる是非を検討している法制審議会（法相の諮問機関）の「民法成年年齢部会」は30日、東京都立芝商業高校の2年生と3年生計15人との意見交換会を開いた。

　同校生徒会長の高橋幸宏さん（17）が「18歳はまだ子供ではないか。（携帯電話を購入する際など、親の同意が不要となり）自立できるのは良いことだが、そこまでの心の準備はできていない」と話すなど、消極的な意見が多く出された。「18歳を成人とするのは反対だけど、選挙権は18歳でもいい」などの意見もあったという。

　同部会は今後、千葉県立高校の生徒や早稲田大の学生らからも、成人年齢引き下げの是非を聞く方針。

　机は普段からコの字形に並べ、教壇はない。教室と廊下を隔てる壁はなく、背の低い棚で仕切る。黒板は電子化し、チョークは見あたらない。小中学校の教室では、そんな変革が静かに進んでいる。

　千葉県八千代市立阿蘇中学校は昨年１月から、全学級で机をコの字形にした。多くの教科で１時間に１度は３～４人組のグループ学習が入る。生徒同士の表情がよく見え、言葉も交わしやすい。

　教壇も無くした。教務主任の唐沢正美先生（５１）は最初、おしゃべりが心配だった。ところが、今は「自信のない子も意見が出しやすいようだ。分からないところを聞き合う雰囲気が自然にできている」と感じている。

　これは、佐藤学・東大教授（教育学）らが提唱する「学びの共同体」と呼ばれる取り組みの一環だ。「子どもが一人残らず学べる形態」として１０年ほど前に生まれた。

　武森公夫校長が赴任した３年前、阿蘇中では生徒が歩き回ったり大声で話したりして授業が成立しないこともあった。そこで、清掃や朝読書に力を入れるとともに「学びの共同体」を導入。「授業中に出て行こうとする子を、他の子が止めるんです。雰囲気が激変した」。４０人近くいた不登校生も数人に減った。

約３万４千ある全国の小中学校のうち、少なくとも約３千校で実践されている。佐藤教授は「一斉授業から共同学習・ゼミへ、この１５年で世界的な教室革命が起こっている」と話す。

　小学校では、そもそも「部屋」でなくなった教室も増えている。廊下側の壁が全くなかったり、必要に応じてキャスター付きの棚やパネルで仕切るだけだったりする「オープン型教室」だ。

　国立教育政策研究所の屋敷和佳・総括研究官が０６年度に秋田、東京、富山の３都県の公立小を調べた。それぞれ１５、６、２１％がオープン型で、全国では十数％とみている。８４年から国の補助金が出るようになり、新改築を機に切り替えるケースが相次いだ。０２年から始まった「総合的な学習の時間」で、自分の机から離れて、自由に動ける空間を使う機会が増えたことも拍車をかけたという。

　一方、黒板は「電子黒板」の普及が進む。１台１０万円以上にもかかわらず、全国の公立小中に０７年３月時点で約８千台ある。千葉県柏市は６１校中２１校に１台ずつあり、１０校の全学級に配置する計画もある。

　東京都墨田区立文花中学校では０６年度から導入した。現在は３台。各教室に運んで使うほか、昨年秋には専用教室も作った。

　２年生の理科の授業。山本一郎先生（５６）はパソコンで作っておいた２０の図を次々に電子黒板に映し出した。黒や赤の電子ペンで字や線を書き込む。生徒に電子ペンを渡し問題を解かせることも。パソコンに戻らなくても、すべての操作が電子黒板上でできるのが特長だ。動画も呼び出せ、板書の保存も可能だ。

　山本先生は「準備は大変だけど、子どもの反応がいい」。教科書の全ページや資料を表示できる「デジタル教科書」が一部の教科ではできていて、これを利用すれば準備作業は軽減できる。赤堀侃司・東京工業大教授（情報教育）は「うまく使えば子どもの興味を引き、集中力を持続させられる」と話す。