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　小中学校の給食の食器に磁器を導入する動きが、多摩地区でも広がっている。多摩市では、前かがみになって食べる、いわゆる「犬食い」を防ごうと、市立小中学校で強化磁器の導入を決め、一部の学校で５日から磁器の使用を始めた。

　同市の学校給食はこれまで、１枚のプレートにおかずやごはんを盛り付ける方式で行われており、食器を手にとって口元まで運んで食べることができなかった。そのため、子どもたちが口をプレートに近づけて食べる“犬食い”となってしまう傾向があった。磁器の導入は、大小の椀（わん）と皿の計４種の食器を使用することにより、行儀の悪い食べ方を防ごうという狙いだ。

　市立東落合小学校のこの日の給食の献立はカレーライス。児童らは皿を持ち上げてカレーを口に運んでいた。３年生の輝本紗弥音さん（８）は「今までのプレートでは食べにくかったけれど、この食器なら食べ残さない」と笑顔を見せていた。

　市によると、５日から導入したのは、多摩第二小学校や東愛宕中学校など計１６の市立小中学校で、残る１５小中学校でも来年４月には磁器の食器に切り替える。同市教委は「姿勢が良くなるだけでなく、食べ残しも減る」と新食器に期待を寄せている。

　すでに導入している自治体では、磁器の食器は好評のようだ。八王子市は、昨年度から小学校の給食で磁器の食器導入を始めた。同市はそれ以前、プレートを使用していたわけではなく、アルマイト製の食器だった。しかしアルマイトは熱伝導性が高いため汁ものなどを盛りつけると熱くて手で持ちにくく、前かがみで口を近づけてしまう傾向があったが、磁器になってからはそれも減ったという。

　一方、財政的な問題で一斉導入には踏み切れない自治体も。立川市では、わずか３小学校だけが先行的に磁器を使用。保護者らの評判は良いというが、同市教委は「長く使うと割れるし、洗浄機の購入や保管のための場所が必要となって経費がかかる。全校導入は無理」と嘆く。

　多摩市教委によると、他に町田、東村山、小平市なども導入しており、多摩地区では計１０市の市立小中学校で磁器食器が使われている。