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１６～２９歳の女性の７割以上が、「フレグランスをつけている男性が好き」と考えていることが、生活用品メーカー「ユニリーバ・ジャパン」が展開する男性用化粧品ブランド「ＡＸＥ（アックス）」のプロジェクトチーム「ＡＸＥ恋愛研究所」が実施した調査で分かった。「ＡＸＥ」は「女性にもてたい」をブランドテーマにしており、同研究所は「香り文化がないといわれる日本でも、フレグランスをつけた男性が好きなことが分かった。この事実をぜひ男性に意識してほしい」と話している。

　調査は、フレグランスと恋愛行動の関係を調べるために実施した「ＬＯＶＥ　ＦＲＡＧＲＡＮＣＥ　ＳＵＲＶＥＹ　２００７　～フレグランスと恋愛行動の意識調査～」。１６～２９歳の女性を対象にインターネットで実施し、３０９人から回答があった。

　それによると、「フレグランスをつけている男性は好きですか？」の問いに対し、１０．４％が「とても好き」、６３．８％が「まあ好き」と回答。合計で４人中３人にあたる７４．２％が「好き」と考えていることが分かった。「どんな場所やシチュエーションで男性のフレグランスの香りに引かれますか？」の問いに対する答えは、１位が「路上ですれ違った時」で６８．７％。続いて「通学・通勤の乗り物の中」（４９．３％）、「学校、職場」（４５．５％）だった。同研究所は「女性が香りに引かれるのはさりげない一瞬であることが分かる。そこが勝負の分かれ目」と分析している。

　また、「ふとした瞬間に男性からフレグランスの香りがして思わずドキッとしてしまうことがあるますか？」の質問に、１４．６％が「よくある」、５２．７％が「たまにある」と回答。「彼氏以外の男性のフレグランスの香りに引かれたことは？」の問いには、１９．４％が「よくある」、４８．９％が「たまにある」と答えた。さらに「フレグランスや香りがきっかけで相手の男性に好意を抱いたことは？」と問いに対しても、「ＹＥＳ」と回答した人が２７．８％いた。

　研究所は「女性が男性に恋するきっかけはさまざまだが、すぐに取り入れられる恋のきっかけづくりとして、フレグランスも有効な一要素であると言える」と分析。「フレグランスをつけたからといって、すぐにもてるようになるわけではないが、女性がフレグランスを潜在的に意識していることを知るだけで男性の意識も変わってくるのでは」としている。

　滋賀県彦根市で開催中の「国宝・彦根城築城４００年祭」のマスコットキャラクター、「ひこにゃん」が、グッズ消滅の危機に瀕（ひん）している。市は約１１００件のひこにゃんグッズを許可しているが、同祭が終了する今月２５日で販売中止を求めているうえ、２６日以降の管理方法を決めていないため。全国に知れ渡り彦根の知名度を押し上げた“ゆるキャラ”とあって、グッズの販売業者からは市の対応のまずさを批判する声も上がっている。

　ひこにゃんは昨年５月にデビュー。招き猫発祥の地とされる言い伝えにちなんで白猫をモチーフにしており、丸い２頭身の体に大きな赤いかぶとをかぶった愛嬌（あいきょう）のある姿が人気を呼んでいる。市が同祭をＰＲする目的で、無料で使用を許可してきた。

　しかし、同祭終了とともにすべての使用許可が切れるとして、市は２５日でグッズの販売を中止するよう地元業者や商店に要請。市議会では市のキャラクターとして使用するよう提案されたが、２６日以降にひこにゃんを管理する部署さえ決まっておらず、業者側から継続使用の申請もできないという。

　使用期限について、市は「申請時に周知していた」としているが、ひこにゃんが登場する絵本を制作したサンライズ出版（同市）は「年末までの使用を明記して許可された」と反発。絵本の奥付から同祭のロゴを外すことで、市の要請に対応するという。

　彦根城に近い彦根キャッスルホテルは同祭が始まったのち、携帯ストラップやタオルなど約８０種のひこにゃんグッズを販売、土産物の売り上げが前年比で倍増した。終了後も販売できるよう同祭のロゴを外したグッズも作ってみたが結局、継続は難しいと判断。２３～２５日で「売り尽くし」セールを行う。

　業者らの困惑をよそに、市は「市のマスコットとしては今後も使いたいので、管理部署や新たな使用方法などを２５日までに示したい」と余裕のありすぎる対応。これに対し、ある業者は「せっかくのブームに水を差す。そんなことは半年前に決めるのが商売の常識で、市が観光戦略を本当に考えているのか疑問」と話している。

　自治体発のゆるキャラとして、平成１５年にのじぎく兵庫国体のマスコットになった「はばタン」は、人気に後押しされる形で国体終了後も兵庫県のマスコットとして活躍している。