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　東京都江東区のマンションで昨年４月、会社員の東城瑠理香（とうじょうるりか）さん（当時２３歳）が殺害された事件で、殺人や死体損壊などの罪に問われた元派遣社員、星島貴徳被告（３４）の判決公判が１８日、東京地裁（平出喜一裁判長）で開かれる。被害者が１人で計画性がないとされる殺人では死刑が回避されることが多いが、検察側は「過去に類のない悪質な犯行」と死刑を求刑した。弁護側は「起訴内容を認め反省している」と無期懲役を求めており、判決がどちらを選択するか注目される。【伊藤一郎】

　事件は自宅マンションから東城さんが突然姿を消し、約１カ月後、２部屋隣に住む星島被告が帰宅直後の東城さん方に押し入ったとして逮捕された。遺体を細かく切り刻んでトイレに流すなどの異様な行為が報道され、社会に衝撃が広がった。

　検察側によると、星島被告は帰宅した東城さんを包丁で脅して自室に連れ込み、性的暴行を加えようとしたが果たせず、警察が捜査に乗り出していることを知って殺害した。検察側は論告で、遺体損壊の異常さを強調し、「最も安全で安心なはずの自室で女性が襲われ、姿を消したこの事件が社会や１人暮らしの女性に与えた衝撃は軽視できない。死刑以外はあり得ない」と主張した。

　これに対し弁護側は、星島被告が幼少時に両足に負ったやけどで劣等感を抱き、女性との交際をあきらめていたことに触れ、「同情すべき生い立ちが犯行原因の一つであることも否定できない」と主張。星島被告が「死刑でおわびさせていただくしかない」と述べていることも踏まえ、「死を覚悟している被告にとって無期懲役は死刑よりつらく厳しいものになるかもしれないが、将来にわたって被害者の冥福を祈らせるべきだ」と訴えている。

　地裁は「評議に慎重を期すため」として当初の判決期日を約１週間延ばした。５月に裁判員制度が始まれば、市民から選ばれた裁判員が同様に「死刑か無期懲役か」の重い決断を迫られる可能性もあり、１８日の判決がどのような判断を示すのか関心が高まっている。

　◇極刑求めて…揺らぐ
　カップ酒一つとたばこ１箱、菊の花３本。昨年１０月、岐阜県輪之内町の長良川河川敷に、供え物が並んだ。

　少年グループによる連続リンチ殺人事件で、江崎正史さん（当時１９歳）と、友人の渡辺勝利さん（同２０歳）は、９４年１０月８日、この河川敷で亡くなった。

　＜正史さんをみな様から奪いとってしまいほんとうに本当に申し訳ありませんでした＞

　昨年の命日の前日、江崎さんの父恭平さん（６４）に手紙が届いた。死刑を宣告された３被告（いずれも上告中）のうち、愛知県一宮市生まれの元少年（３３）からだった。供え物は、彼が知人に頼んで手向けた物だ。

　だが、恭平さんは「手紙を素直に受け入れることはできない」と言う。責任のなすり合い、傍聴席の知人に送る目配せ。殺意を否認する３人からは「反省」を見いだせなかった。

　「昔なら『死んでおわびを』と聞けたところであろう。貴様らの口からはそんな言葉はみじんもない」。０５年３月、恭平さんは６枚の陳述書を読み上げた。３被告の弁護人の一人は「あの意見陳述で、裁判長の態度が明らかに変わった」と振り返る。０５年１０月に名古屋高裁が全員に死刑を言い渡すと、恭平さんは検事と握手を交わした。

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　「君たちが更生しようがしまいが知ったことじゃない。私みたいな人間を出さないために、ここに来ている」。０６年９月から、恭平さんは愛知少年院（愛知県豊田市）で少年の更生のプログラムにかかわり、被害者遺族の置かれた状況を訴えている。その決意の背景には、少年院が更生の役割を果たしていない、という疑問があった。

　一宮市生まれの元少年は事件前の１年５カ月をここで過ごしている。事件は、仮退院した７カ月後だった。

　元少年の実母は、生後２カ月で他界。養母からたばこの火を手の甲に押し付けられた。小学３年の時、教師の万年筆が盗まれた。女児がやったのに犯人扱いされた。教師から謝罪はなく、大人への不信感を強めたという。

　拘置中の９８年、死刑囚らで作る交流誌に「聖書を学びたい」と投稿。面会に訪れた名古屋市のクリスチャンの女性（５８）が、汚れた服を引き取り洗ってくれた。面会を重ね、３年前から、女性を「おかん」と呼んでいる。

　「家族のつながりを奪い、許されないことをしてしまった」。拘置所で「家族」と出会い、奪った命の重さを知った。「生きたい、と言うのはずうずうしい。けど、自分が死ぬことで解決しないのかなとも……」。元少年は、面会した記者に揺れる思いを口にした。

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　恭平さんは、犯罪被害者の遺族として、命の尊さを訴える「生命のメッセージ展」の活動に５年前から参加している。死刑を求めることは、３人の命をくれ、と言っているのと一緒。サークルにおれがおってもいいのかな。そうつぶやいた恭平さん。

　「死刑を求める気持ちに変わりはない。ただ、ちょこっと揺らぐ部分がある」