これもゆとりって言っていいのかな

　昨年１０月、佐賀県伊万里市のけんか祭り「トンテントン」合戦で脊髄（せきずい）損傷の大けがを負い、下半身まひとなった同市の男性（２２）が、祭りを主催した住民組織「トンテントン祭奉賛会」と当時の役員５人を相手取り、５０００万円の損害賠償を求める訴えを２９日にも佐賀地裁に起こす。祭りで起きた事故について参加者が主催者側の過失責任を問い、訴訟に持ち込むのは「全国でも例がないのではないか」（原告側弁護士）という。男性側は「合戦の見直しを促すためにも訴訟に踏み切った」としている。

　「トンテントン」合戦は毎年１０月２２‐２４日にある伊万里神社の神幸祭で、担ぎ手たちが重さ各６００キロの荒神輿（あらみこし）と団車（だんじり）を頭上でぶつけ、ひっくり返して倒す。昨年の合戦では１０月２２日にこの男性が大けがを負い、２４日には男子高校生＝当時（１７）＝が団車の下敷きとなって死亡する事故も起きた。

　訴状によると、男性は団車を担いでいて下敷きになった。飛び入り参加だったため奉賛会加入の保険金も出なかった。

　男性側は、祭りでは負傷者が毎年多数出ている上、１０年前にも１人が死ぬ事故が起きており、死傷者発生を予測できたと指摘。にもかかわらず、奉賛会は「神輿の軽量化や十分な事前研修など安全対策を取らなかった」として、安全配慮義務を怠り、重大な過失があったと主張。祭りを熟知していない「飛び入り」参加者についても奉賛会は担ぎ手不足を理由に容認しており、「より慎重に安全配慮がなされるべきだった」と訴えている。

　これに対し、奉賛会は男性側の事前質問書に「祭りの事故は自己責任。奉賛会に責任はない」と回答している。


■安全不備か自己責任か

　【解説】祭りの安全責任は主催者側にあるのか、それとも参加者側にあるのか‐。けんか祭り「トンテントン」合戦で大けがをした男性の提訴は、伝統の祭りであるほど「自己責任」で片付けられる傾向が強かった「祭りのけが」の問題を真正面から問うもので、裁判結果によっては、同じような他の祭りにも影響を及ぼしそうだ。

　危険を伴う伝統の祭りは全国に多い。神輿をぶつけ合う松山市の「鉢合わせ」では昨年１０月、頭を挟まれた男性が死亡。今年２月には岡山市のはだか祭り「西大寺会陽（さいだいじえよう）」でも男性が圧死した。各祭りとも自前の安全策を取っているが、それでも毎年のように死傷者は絶えない。

　これまで繰り返されてきた主催者側の主張は「危険性を了解した上で参加した」という自己責任論。だが今回、提訴する男性は「死亡や重度後遺障害という、程度の重い危険性までは了解してはいない」と訴え、全国の祭り関係者にも警鐘を鳴らしている。　（伊万里支局・末広浩）


■人命を尊重する祭りに　原告男性の話

　私の両足はあの日以来、動くことはなく、夢をかなえるのも難しい。合戦をなくす方向で考えてもらいたいし、人命を尊重した祭りであってほしいと心から願っている。


■責任ないと主張するが　トンテントン祭奉賛会の渋田正則会長の話

　訴訟の予想はしていたが、こうなってほしくはなかった。奉賛会としては責任がないと主張していくしかない。被告となる役員もつらい立場だ。