紅葉の蔵王

　紅葉の好きな母を連れて、これまで何度か奥日光に行きましたが、いかに混雑を避けるかに腐心しました。今回は10月中旬に狙いを定めて、蔵王まで遠征しました。途中で息子と合流して、2台目デミオで上りました。ギヤ比の低い1.5Lの5MTなので、3名乗車でも3速のままで楽に上がっていきます。

　蔵王はこの季節でも、駐車スペースに困ることはありませんでした。奥日光を初めとする関東の紅葉の名所では、こうはいきません。中央ロープウェイは乗客で賑わっていましたが、大混雑ということはなく、楽に乗れました。関東を離れると観光地もすいていて、気分いいものです。

　麓の紅葉は大したことありませんでしたが、ロープウェイで上っていくと、みるみるうちに鮮やかになりました。終点の鳥兜では北東側に明るく視界が開けています。
　そこから少し下のドッコ沼には、二人乗りリフトで降りていきます。景色を眺めながらリフトに目を向けると、だいぶすいていて、時折止まっていました。よく見ると、動きが不自由そうな乗客がきたときには一旦リフトを止めて、係員が乗降をサポートしているのでした。これはたいへんありがたいことで、初めは怖がっていた母も安心して乗り降りができました。


　ドッコ沼は紅葉の盛りで、座ってしばらく眺めていました。天気は曇りがちでしたが、紅葉は鮮やかでした。地元記者らしい人も取材に来ていたので、やはり最盛期だったのでしょう。それでも身近な観光客は10名ほどしかおらず、まわりを気にせず眺めていることができました。

　帰りは母も慣れてきていて、係員のサポートで乗せてもらい、孫とのペアリフトを楽しんでいました。


　翌日は蔵王エコーラインを上っていきました。スキーのないライザワールドは閑散としていましたが、しばし紅葉の盛りを楽しみました。これらを過ぎると森林限界を超えるらしく、急に視界が開けました。宮城との県境を過ぎた刈田駐車場には多くの車両がありましたが、既に葉が落ちて寒々としていました。


　それでも、蔵王の紅葉巡りにはちょうどよい時期だったと思います。