EGRの実施時期を観察

　EGR（排気ガス再循環装置）は、排気ガス中の窒素酸化物を減少する手段として、昭和51年頃から採用され始めました。その後、三元触媒装置の開発・採用とともに装着しなくなったエンジンが現れました。しかしここ15年ほど、再び窒素酸化物の更なる抑制とポンピングロスの低減を目的として、採用するエンジンが増えました。

昭和時代のエンジンのEGR制御とは、以下のようなものでした。

暖機運転完了後、フォースギヤやトップギヤで一定速度走行時にEGRバルブをバキュームで開き、排気ガスを還流させていました。加速時等は出力を優先するために、EGRバルブを閉じるようにしていました。エンジンの燃焼を考慮しても、高応答電子制御ステップモーター式EGRバルブを採用しているとは言え、制御内容は同一だと思っておりました。

しかし、本日OBDスキャンツールのデーターモニターを観察すると、そうでもないことがわかりました。

アイドル運転時は、EGRバルブは閉じられています。発車とともにEGRバルブは大きく開きました。窒素酸化物は燃焼温度が上昇する時ほど多量に発生するために、窒素酸化物の抑制にはつながります。また、スロットルバルブ全開時でもない限り、ポンピングロスが低減されます。燃焼性には影響しないものなのですね。驚きました。

そして一定速度走行時は、EGRバルブの開度は減少するものの、全閉にはなっていませんでした。そしてアクセルペダルから足を離してエンジンブレーキを使うと、EGRバルブは閉じられます。

　排気ガス還流というと、人間が糞尿を食するシーンを想像してしまうかもしれませんが、それは勝手な例えです。排気ガスの主成分は二酸化炭素であり、人間が吐く息にも含まれています。一方、空気にはほとんど含まれておりません。この二酸化炭素が吸熱するとともに火炎伝播を抑制し、燃焼を緩慢かつ低温度にしています。

　データモニターを見ることで、エンジンの状態が良くわかります。また折を見て調べたいと感じました。