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　この日は、本当はブレイド３５００ｃｃに乗ることを目的としてアムラックスに行ったのですが、予約がいっぱいで乗れませんでした。しかたなく、いつか乗ってみようと思っていたクラウンに乗ってみました。エンジンは３５００ｃｃの２ＧＲ－ＦＳＥです。筒内噴射のガソリンエンジン車に乗るのは初めてです。

　エンジンの感じ
　水平対向エンジンにも感じられたのですが、２０００－３０００回転域でエンジンブロックが公転するかのような妙な振動があり、それが取りきれていません。走行すればほとんど気にならないのですが、その回転域では排気が共鳴（？）して獰猛かつ似つかわしくない音をエンジンが発します。日産ＶＱ－ＨＲエンジンではそのようなことは感じられませんでした。音は力強くてよいのですが、公転が気になります。音は、なぜかかつての７Ｍ－ＧＥに近い印象がありました。

　エンジン自体は非常にパワフルでした。アクセルペダルを全開にすると、３０００－５０００回転では、猛烈な加速をします。それ以上ではスロットルバルブが閉じ気味になるのか、パワーは頭打ちになります。また、ＡＴをマニュアルモードで使うと自動でシフトアップせず、燃料カットが作動します。とにかくパワフルで、かつてのクラウンの「堂々かつ遅い」という感じはありません。ただ、加速に飽きてしまうと何も残りません。パワーは余裕のためとはいえ、燃費を考えると１８００ｃｃエンジン車で十分なような気がします。

　ＡＴについて
　シフトショックは、全くといっていいほど感じさせない６速ＡＴです。スケジュールも適切で、エンジンの出力をよく引き出しています。また、停車中はクリープを弱めるために４速に入っているようです。マニュアルモードでの応答性は、それほど良くありませんね。シフトダウンをしてエンジンブレーキを得るためのものと考えた方がよいと思います。

　サスペンションについて
　ＴＥＭＳ付きの金属バネ式です。スポーツとノーマルでは、それほど大きな違いは感じませんでした。減衰力もまずまず適切なのですが、ある周波数の振動を受けると、ブッシュ上でボデーがブルブルと振動し、不快な横揺れが発生します。ものコックボデーなのですが、サスペンションフレームとボデーの間にブッシュがあるかのような印象を受けます。「アスリート」とはいっても、軽々走る車ではないことがよくわかります。

　ボデー
　これも目地ではブルブルと来る感じがあり、設計は数年前であることを感じさせられました。カローラアクシオの方がしっかりしている感じがします。

　まとめ
　快適ですが、走って楽しい車ではありませんね。かつてのセドリック・グロリアグランツーリスモもそうでしたが、この種の車のスポーツ仕様は、「直線ＧＴ」と考えた方が良さそうです。くれぐれも「４ドアスポーツ」と思って買ってはいけません。「ゼロクラウン」ということで期待していたのですが、イメージは「ゼロ」でも、キャラクターは１５０系からの「モノコックボデーのクラウン」を引きずっているように感じました。