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　冬になると濃厚なお菓子や飲み物が好まれるようになるためか、チョコレート菓子やココア・コーヒー飲料が増えてきます。この傾向は、２月頃にいちご製品にとって代わられるまで続くようです。余談ですが、このとばっちり（？）を受けるのは「氷菓」「清涼飲料水」で、ガリガリ君特別仕様や変わった飲み物が発売されるのは、需要の落ち込み対策ではないか、と思います。

そもそも私がココアを初めて飲んだのは、小学生の時に近所のH君かI君の家だったと思います。それまでチョコレートは食べていましたが、ココアを飲んでの感想は、「チョコレートに似ているけど、なんだか一味足りない」というものでした。しかも当時のココアは今のものと比較して若干癖があり、飲みにくかったように思います。

　さて、そんな背景を伴い、今冬のココア飲料を比較してみることにしました。ココア飲料といっても、乳脂肪分の分類で、「乳飲料」と「清涼飲料水」に分類されますが、すべて「乳飲料」です。



バンホーテンココア
　この種のココア飲料のうち、乳飲料でないものをことごとく駆逐した製品です。ココアの濃厚さとミルクのコクがしっかりしていて、とてもまろやかな仕上がりです。そのコクのためか、夏期と冬期では製品の中身を変えているようです。どちらかというとココアが勝っていて、若干の苦味も感じます。好バランス製品です。



森永ふんわりミルクココア
　私の記憶が正しいかどうかわかりませんが、今年新登場の製品です。バンホーテンの製品と異なるのは、乳脂肪分の割合です。なんと、バンホーテンの5倍の濃さです。そのため、さすがのバンホーテンも、このミルク感にはかないません。まろやかで、なんとなく幸せを感じる味わいです。かつてアイスキャンデーに「純チョコ」とかいう製品がありましたが、その溶けた液にも似た味わいです。その名のとおり、柔らかい味わいです。


バンホーテンと森永ふんわりミルクココアの裏面。右がバンホーテン、左が森永







白ばらショコラミルク
　これは完全なる新製品です。森永ふんわりミルクココアほどではありませんが、乳脂肪分はバンホーテンの4倍あります。たった0.9ポイントの差ではあるのですが、人間の味覚は敏感なもので、この差をはっきりと感じ取れます。これまた濃厚な味わいになっていますが、やはり、ほんの少しではありますが、森永の製品よりはあっさりしているようです。

加えて、ココアとチョコレートの差を感じます。こちらの方が一味分違う味が入っていて、複雑な味を醸し出しています。成分にも「チョコレート」と入っていますのでそれは自然なのですが、ココアもチョコレートもカカオ豆が原料とのことです。食品が専門ではない私には、ここまでの分析が限度です。何が違うのでしょうか？？？

　そんなわけで、コーヒー製品が飽和している中、ココア飲料にもその戦いが回ってきているような気がします。以前ですと「水みたいな」ココアが多かった中、だんだんと飲める飲み物になってきているような気がします。

ちなみに、缶のココアは成分の規制があるとかで、乳飲料にはなれない模様です。

　みなさんもご存知のとおり、エレベーター製造業者の「シンドラー社」が製造したエレベーターが、また死亡事故を起こしました。清掃員の女性がエレベーターに足を乗せたところ、エレベーターの扉が開いたまま急に上昇し、天井とエレベーターの間に挟まれて亡くなったそうです。

エレベーターは、各階停止時や停止中にかける、車のパーキングブレーキのようなブレーキがあるそうです。2006年にも同様の事故が有り、エレベーターに関する製造時の規制が強化され、前述のブレーキを二重にしなければ製造できなくなったそうです。これは製造時の規制で、すでに製造されたエレベーターに関してはそのままとなりました。

　一方、旅行代理店の「アミューズトラベル社」は、今回、中国の万里の長城へ行くツアーにて、突然の大雪に見舞われ、3人が死亡しました。この会社は、2009年7月に企画した大雪山歩きのツアーにて、9人が遭難、死亡しました。

　シンドラー社の事故は、法規制に則れば違法性はありません。むしろ、二重ブレーキに関する規制を、新しいエレベーターの製造に限定した国土交通省の責任かもしれません。個人的には、シンドラー社のエレベーターに、自動車同様の「リコール」をすべきだったかもしれません。

　アミューズ社の事故は、もとよりこの業者は「山歩きツアー」を中心に企画する会社であったため、他の旅行代理店よりも事故の危険性が高い業者ではあります。また、ツアーの計画性も問題だったかもしれませんが、天候によるところ大であり、人為的ミスではないかもしれません。


　しかし、両者の事故について思うのは、「センスについて同業他社と比較して劣っている会社があるのではないか？」ということです。身近なところで、製菓業者や自動車製造業者について、各社の社風があり、それぞれのメーカーにファンがいる、ということと似ています。

だいぶ崩れてきたとは言え、日本の各企業は「新卒採用、終身雇用」が基本にあります。「第二新卒」はだいぶ一般的になりましたが、それでも新卒入社が優遇される人事制度になっている会社が多いことでしょう。第二新卒と言ったって、25歳以下はまだ学生っぽいところが残っているなあ。とても会社の「おかしさ」について、意見することはできないでしょう。

　そんなこともあり、日本の各企業にはそれぞれの社風が温存されることになります。良い方に作用した場合は、消費者からは、「個性ある商品を選べる」ことにつながるかもしれませんが、悪い方に作用した場合は、「社会一般から遊離した、浮世離れした会社や社風が残る」ことになります。

シンドラー社とアミューズトラベル社がどのような人事制度を採用していたかわかりません。しかし、同業他社が同様の事故を起こしていないのに、この両社だけが、しかも、短い期間のうちに二度も重大な事故を起こしているのは、社風に起因しているように感じられてなりません。

この世には、おかしな感覚を持った会社が存在していると考えられます。消費者として製品を選ぶ際には、その会社の沿革やリクルートサイトなども覗き、選ぶと良さそうです。また、経営者の方は、業界内で自社だけが業績が良くない場合、社風に原因があるのではないか、と考える必要があると思います。