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　この日は九州旅行の最終日です。前日の大変な出来事により、予定が大幅に変わってしまいました。

　まずは、城内なる駅に向かいます。途中途中住宅が目に入りますが、こちらは結構古い住宅が多いですね。温暖な気候なので、隙間風を気にしなくても良いためなのでしょうか？？城内からは方向を変え、田川後藤寺を目指します。この日の目的は、、「炭鉱住宅」「ボタ山」を見ることです。小学生のときに買ってもらった地理の図鑑に「九州地方の生活」が示されていて、やれ産業が廃れただの何だのと書かれていまして、それを自分の目で確かめたかったからです。

　結果からいうと、ボタ山にはすでに緑が根付いて三角形の山となり、炭鉱住宅は老朽化でほとんど壊されてしまっていました。交番の人の勧めにより、炭鉱博物館を見学し、郵便局近くに残る元炭鉱住宅の物置を見ました。地理の図鑑は１９７６年の刊行でしたので、もうその頃の姿はほとんどなくなってしまっているのでしょう。なにしろ、「都会から郊外へ移る企業や住宅」「日本は加工貿易国」なのですから、昭和５０年代の雰囲気がプンプンです。

　そんなこんなで目的を終え、飯塚へと移動します。飯塚も炭鉱の町ですが、田川を見れば飯塚はまあ、今回は見なくても良いかな、と流し見にして移動します。しかし、飯塚は福岡の通勤圏と聞きましたが、ずいぶんと山奥の雰囲気がします。関東以外の地域では都市と山が近く、こんな感じなのですかね？？のんびりした雰囲気の地域でした。

　福岡には４時ごろ到着しました。慣れない街でレンタカーの返却時間や飛行機の時間を気にしながらあわてるのは嫌なので、空港で残りの時間を過ごします。さすがに疲れてきましたので、気持ちは関東に飛んで行ってしまいました。空港の案内カウンターには案内状がぽつんと座っていたため、話しかけてみました。関東でもかなり美人の方に入るであろう彼女、東京には来たことがないそうでした。しかし福岡は女性がきれいだ！しかも気さくで、関東の高飛車（とはいっても、世代は限られるが）な感じがする人はいませんね。そんな良い印象を持って、九州を後にしました。

　事故に伴い、被害の交渉に巻き込まれることになりました。私は自動車保険に加入はしているものの、利用したことはないですしかかわったこともありません。インターネット上では、やれこの会社の対応が悪いだの、なかなか保険金を払わないだのうわさが立っているので、どういうことになるのか不安でした。ただ今回は、加害者の車はレンタカー、そして私のほうもレンタカーということで、正確にはレンタカー会社同士が加害者であり被害者になります。

　まず、私はレンタカーの引き上げに立ち会っていると旅行の時間がなくなってしまうため、車はその場に置いて鉄道旅行を開始することにしました。また、私の車は止まっていたわけですので、今回はすべて相手の過失ということになります。ここで心配だったのは、神のお告げというか虫の知らせというか、不安を感じて鉄道旅行に切り替えるのは私の都合、これを保険会社が認めるかどうかということです。

　まずこの日の夜、東京海上日動火災の事故受付センターの人から電話がありました。内容は、事故の状況の確認です。男性が出てきて、口調はなんだかバンカラというか豪快というか、いわゆるオジサンな感じの人ですが、言っていることはごく全うなことでした。ただ、事故受付センターでは具体的な補償のことまでは言えないということなので、緊急事態がない今回の件では何もすることはないとのことでした。
　翌日、九州サービスセンターというところから電話がありました。口調がなんだか事務的で冷たい女性でしたが、言っていることにおかしな点はありません。ごくごく全うな対応です。なんでも今回の旅行の継続で必要になった料金は、すべて領収書をもらってほしいとのこと。後日申請書なるものを送るので、それに添付して送ってほしいとのことでした。

後日談
　電話のやり取りでしたので私の文字のひとつが間違えていたこと、それから封筒がいかにも役所から来た封筒然としていて、ＤＭの山に埋もれてしまっていた私が再度その封筒を送ってもらうなどの事態はありましたが、終始ごくごく常識的な対応でしたよ。ただ、私にとって加害者でもなんでもないトヨタレンタカーが「今回は私どものお客様がご迷惑をおかけしたようで、大変済みませんでした。」と言ったのに対し、保険会社は事務的な口調が目立ち、ちょっと見劣りがしてしまいました。まあ、私はお客ではないのでそれでも良いのですが、やっぱり保険会社はものを売る会社ではないのだな、と感じてしまいました。しかし、それはあくまでも私の感じたことであって、対応自体はスマートで良識的なものでしたよ。インターネット上の噂話に、またも疑問符が生じてしまいました。

　なお、トヨタレンタカー、バジェットレンタカーとも借主の事故には慣れっこのようで、なんとも動じないこれまたスマートな対応でしたよ。

　中津という知らない街のホテルに無事チェックイン、しかも昨日と違って禁煙室、部屋でくつろげるなあ、とビジネスホテルながらすっかり旅行気分に浸っていました。さて、カウンターからエレベーターへ、というとき、「あたかも固い床にお盆を落としたかのような「バン」という音」が聞こえてきました。突然のことでびっくりしましたが、エレベーターがすぐに来たので、そのまま部屋に入りました。
　
　部屋では地図を見ながら次の日の行程を考えていました。日田や田川や飯塚を走り回るのが適当と考えていました。気分はすっかりボタ山、炭鉱住宅です。そんな時、突然内線電話が鳴りました。何度もビジネスホテルに泊まっていますが、一人で泊まったときに内線電話がかかってきたことがありません。内容は、
「moto('91)様のお車と思われる車が事故にあいました。」
とのこと。しっかりパーキングブレーキをかけていたのに、事故とは何事だ、まあ、駐車場での事故だから接触事故だろう、と高をくくっていました。
そして駐車場に行くと、、、そこには無残にも駐車位置から１ｍは押し出され、フェンダーとドアがへこみ、左前輪はキャンバーがついてしまうという、大事故車（？）キューブが鎮座していました。ああ、かわいそうに！

　そこへ加害者が駆け寄り、「済みませんでした」と言って来ました。
警察の人と加害者の人との話を総合すると、次のように起きたようです。

１．加害者は、右横断でホテルの駐車場に入ろうとした
２．対向車が譲ってくれたから（または、来そうだったから）、アクセルを踏んで駐車場へ入った
３．そこへ左から二階の駐車場から降りてくる車が来た（←これは私の聞き間違いかもしれません）
４．ハンドルを戻さずに右に切ったまま私の車の左横に突っ込んだ

だそうです。駐車場の入り口と駐車場所の間には縁石があり、これも乗り越えていました。聞けばその車もレンタカーで、まだ若葉マークかそれが取れてすぐの人でした。なんとまあ、、、。事故っていうのは
どこでも起こせるんですね。

　この事故のため、私の予定は大幅に変わってしまいました。バジェットレンタカーにはすぐに代車を持ってきてくれると言ってもらったのですが、営業所の距離の都合で翌日の昼ごろになるとのこと、また、加害者のレンタカー会社のトヨタではすぐに用意してくれるとおっしゃっていただいたのですが、どうにも今回の旅行はついていない、幸いにも車に乗っていないときの事故だったので、神のお告げで「これ以上車に乗るな」ということなのかもしれないので、双方の会社の申し出を丁重にお断りし、鉄道で旅行を続けることにしました。移動できる距離は短くなりますが、命あってのものだねです。

　Ｚ１２のキューブには試乗したことがありますが、短時間の試乗だけで、長時間運転や山道運転はしていませんでした。短時間試乗では欠点は見つかりませんでしたが、長時間乗ると良くない面も見えてきました。

エンジン
　ＨＲ１５ＤＥエンジンについては、特に印象の違いはありませんでした。滑らかなエンジンです。ただ、ちょっとザラザラした排気音のような音が聞こえるため、回転を上げても気持ちが良くなる感じではありません。あくまでも実用エンジンかなあ？？

ＣＶＴ
　やや旧式な制御が復活したようで、エンジン回転数はそのままに車速が上がる感じがしました。これは、ＥＣＯモードではこのようにして、ノーマルモードでは従来の感じを出したほうが良いと思います。とはいうもののトヨタのような極端な感じではなく、日産ＣＶＴのよさは出ています。

乗り心地
　フラットでしなやかでしたたかと書きましたが、山道ではロールの大きさを感じました。頭が左右に揺れる感じです。ロールスピードは遅いのに、絶対ロールは大きく感じますね。スタビライザーを強化したモデルを出してはいかがでしょうか？関東のきつい山道では、酔い加減になると思います。

ボデー
　こちらは試乗のときの好印象が続きました。視界はよいし、室内は広いし、まあ、内装が安っぽくは感じますがね。

まとめ
　乗り心地がちょっと柔らかいかな？？？後日乗ったルークスよりも柔らかいですよ。これでは後席に乗った人は、きっと酔ってしまうでしょう。そこが懸念材料です。

　この日は九州旅行の二日目でした。九州の朝は遅く、7時だというのに関東で言うところの夜明けごろの感じです。ざっと、1時間は遅いかな？
　ホテルの部屋は日当たりが悪い部屋だったのですが、何とか目を覚ましてレンタカー屋に向かいます。途中出勤中の会社員とすれ違いますが、結構徒歩や自転車での通勤の人が多いですね。東京でも8時に都区内を歩くとこんな感じなのでしょうか？？？レンタカー屋は、「バジェットレンタカー」なる、関東では聞いたことがない会社です。調べてみると石油販売の新出光系列のようで、こちらでは大手のようです。車はＺ１２キューブで、６月登録の新車です。

　九州はまったく土地勘がないため、ひたすらナビ任せです。近いインターチェンジから高速道路に乗り、一路熊本県を目指します。山間の高速道路を南のほうへ向かって朝日を見ながら走るのは、私の家の方に住んでいるとなかなかない経験です。そのままひたすら高速道路を走り、１０時ごろには熊本インターチェンジに着いたのだったかな？？そこから東へ方向を変え、阿蘇山を目指します。途中から山道になりましたが、こちらの山はなだらかですね。山とは言いながら、関東でいう丘のような感じです。途中から阿蘇山？方面へと道を変えますが、それでも山はなだらかなままです。ステアリングを９０度以上切らずにカーブが曲がれます。

　そんなこんなで阿蘇山に着きました。風景が雄大で、違う国に来たような感じです。牛もたくさんいて、のんびり草を食べていました。これも関東では見られない風景です。その後は休まずに、ひたすら北上して「くじゅう道路（？）」に向かいます。途中うどん屋で腹を満たし、どんどんどんどん走ります。アイスクリーム屋にも寄ったかな？風景は、「なだらかな車山高原、ないしは芦ノ湖スカイライン」ですね。この道は観光道路でもありながら、産業道路でもあるようです、結構な台数のトラックが走っています。しばらく行ったところで路上に犬が出てきて危ない箇所がありました。スピードを控えめにして走っていたので引きそうになることはありませんでしたが、皇族の車に轢かれるとかわいそうなので、車から降りて道路の外へ追い払いました。あぶないなあ。

　しばらく行って、湯布院？方面へと道を変えます。今度はいかにも山の道といった感じで、なんとなく福島の山道のようでした。湯布院は通過で由布岳（？）の風景を鑑賞してから大分市街を目指します。そろそろ夕方が近づき、宿を探さないとなれない街でまごつくことになるので大分で泊まろうとしました。ところがビジネスホテルはいっぱいで、高い観光ホテルしかありません。今回は貧乏旅行であるため、別の市のビジネスホテルを探します。大分の北の「中津市」に空きがあるようで、足を伸ばしてそこへ向かいます。

　途中は日豊本線に沿う形の道でした。かといって険しいわけではなく、田舎の風景を楽しみながら走ります。そして中津市内には夕暮れごろに到着しました。慣れない地域の旅行なので、夜更かしは禁物です。次の日を控え、早めに休むことにしました。ところがそのホテルでは、大変な出来事が起こるのです。