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　昨日、1ヶ月振りに須坂の治療院へ行きました。
　その帰り道。上田市のクラシック家具の店を訪れた後、こちらを訪れました。



　上田市内から国道143号線をずーっと進みます。
　最初のうちはマクドマルドやすき家、元祖ニュータンタンメンなどの外食チェーン店が沿道にちらほら存在しましたが、やがて旧い家と畑ばかりになります。「こんな処に、本当に熊本ラーメンのお店があるのだろうか？」と思うようなロケーションです。
　１０キロほど進み、青木村に入って少しの右側にありました。
　「熊本ラーメン桃太郎」さんです。



　玄関には白い暖簾が。
　マジックでメニューが幾つか書かれています。



　営業時間です。




　「いらっしゃい」

　60代の後半と思われるご主人が迎えてくれました。
　11時半の回転早々に訪れたので、ボクが最初の客でした。
　Ｌ字型のカウンターと小上がりがあります。



　メニューです。
　ボクは角煮とチャーシューが入った「桃太郎ラーメン」900円をお願いしました。



　やがて出て来たのがこちら。
　胚芽米のライスがつきますが、半分だけお願いしました。
　見た目だけでもヴォリューミーです。



　麺は桂花とよく似たストレートで中太なもの。
　トンコツのスープにニンニク風味の脂が浮かんでいますが、桂花や育元のように「最後に注ぐ」タイプではなく、予めスープに加えて撹拌したようなスタイルです。「麻油」的なニンニクの味が濃いものは、信州の方々の舌には強すぎるのかも知れません。



　具はチャーシュー3枚、角煮の大が2つ、キャベツ、親指の先ほどの小が2つ、メンマ、煮玉子1/2、茎ワカメ、青ねぎ。この構成、桂花の「太肉麺」にチャーシューを加えたものと同じです。何処かのブログで、ご主人は桂花出身と書いてあったことを思い出しました。



　角煮です。
　トロトロに煮込まれていますが、脂身がとろける程ではなく、こちらは桂花より育元のものに近いと感じました。

　ライス半分を戴いたこともありますが、小食のボクには完食は無理でした。どうも麺は桂花よりも2割ほど多いように思いました。

　ボクの後からソロの男性客が4人、パラパラと入ってきましたが、揃って「角煮ラーメン」をオーダーしていました。何と巨大な角煮が4つも入っていました！そのうちの一人は「大盛りで味濃い目で！」と言っていました。
　ボクにはゼッタイ無理です（笑）！

　おそらく、あの広い長野県で、唯一の熊本ラーメンのお店。
　青木村の方々を羨ましく思いました。

熊本ラーメン桃太郎

長野県小県郡青木村当郷240
0268-49-2798

※営業時間、休みは写真をご覧下さい。


ボクのおススメ度（味のランキングや評価ではありません）

★★★★★　+　★★

★1つ目の追加は、「あの味・具材でこの価格」！
桃太郎ラーメンも角煮ラーメンも、900円。
新宿や渋谷の桂花と比べ、賃料の点で有利なことが反映されているように思いました。

★2つ目の追加は、「ロケーション」
国道を進むにつれ「ホントにこんな処にあるの？」的な不安を抱き、やがて目の前に現れた時の感動は、「非・日常体験その1」デス！
果たして入店、食べてみてまた感動！長野県でこれだけ本格的な熊本ラーメンを堪能できる事実は、「非・日常体験その2」！

クルマやバイク仲間との信州ツーリングのランチに組み入れてもグー！
お店から少し先には「道の駅」があり、お土産を買えます。
ボクはりんごを買って帰りました。





　

　即位の礼が始まりましたが、関東地方は生憎の雨。
　台風19号による甚大な被害を鑑みてパレードは延期されましたが、結果的には正解でした。記念すべきこの日の天候は残念ですが、両陛下におかれましては、今後のご健勝をお祈り致します。

　19日の土曜日。
　自宅の整理を少しずつ進めながら、最近あちこちのインテリアショップに足を運んでおります。その途中、久し振りにこちらでお昼にしました。



　「熊本ラーメン育元」さんです。
　埼玉県で、本格的な熊本ラーメンを堪能できる、貴重なお店です。
　関越自動車道を東松山インターチェンジで降り、森林公園方面に向かった反対車線にあります。ボクが着いたのは11時8分、既に1台、車が停まっていました。開店は11時半です。毎回、こちらには早めに着くようにしています。



　ボクが到着した直後からどんどん車がやって来始めました。
　開店の直前には、おそらく30人から40人が並びました。

　11時30分、時間通りに暖簾が出ました。





　券売機の横に、メニューの大きな写真が張り出されています。
　基本は「熊本ラーメン」「博多ラーメン」「和風醤油ラーメン」「和風塩」の4つ。これらに載せる具により「チャーシューメン」「メンマラーメン」「ネギラーメン」となりますが、熊本ラーメンには「育元ラーメン」「ターローメン」「キャベツメン」の設定が、和風醤油には「和風醤油角煮ラーメン」の設定があります。更に「スペシャル」と称する、具を別皿で提供するメニューもあります。
　


　カラフルな券売機です。
　ボクは「ターローメン（1000円）」を購入、券を渡す際に「麺硬め」でお願いしました。



　お店の中央にはＶ字型のカウンターがあり、奥が厨房になっています。ラーメン作りの様子を見ることが出来ます。



　カウンターの他は、座敷席が中心です。
　数えた訳ではありませんが、カウンターは8席程度、座敷が20席程度と思います。



　券を渡して5分後。
　「ターローメン」が到着しました。
　桂花ラーメンでは「太肉麺」ですが、こちらでは「ターローメン」です。
　見た目はホント、よく似ています。



　麺は縮れのない太いもの。
　硬めでお願いしたのは、こちらの茹で加減は、デフォルトだとボクには柔らかいからです。歯ごたえがあり、バッチグー！！



　具はターローの他、キャベツ、煮玉子1/2、刻み青ねぎ、キクラゲ。
　ターローの味付けは桂花よりも濃いですが、とてもおいしい！
　キャベツとキクラゲは「どさっ」という表現が相応しい量です。
　惜しいのは、「ターローメン」にはメンマがデフォルトで入らないことです。

　スープは、桂花よりも濃いものです。
　いや、スープそのものではなく、焦しニンニクで作った「麻油（マーユ）」の味が濃く、量も沢山入っているからです。硬めの麺やキャベツとの相性は、素晴らしいものがあります。



　という訳で「完食」しました。
　残ったスープの色をご覧ください。
　まさしく「マックロ」！

　ボクが食べ終わった頃、
　並んでいたお客さん全員が、やっと食券を買い終え、外にはもう人は居ませんでした。

　あー、おいしかった！

熊本ラーメン育元

355-0811
埼玉県比企郡滑川町大字羽尾4340-1

0493-56-4618

11:30-14:00 / 17:00-21:30
水曜休み


ボクのおすすめ度（味のランキングや評価ではありません）

★★★★★　+　★★

★1つ目の追加は、ダイナミックな「味」！
ニンニクを焦げるまで炒めて作った麻油は苦みに富み、これが大量に入ったスープは桂花よりも良い意味で荒々しく、とっても美味しく思います。

★2つ目の追加は、埼玉でこれを堪能できることです。
これは本当に有り難く思います。
去年、吉見に支店が出来たそうですが、ボクは未訪問です。

土曜、日曜、祝日は大変混みます。
開店前には、既に大勢が外で待っています。
開店後も、券売機が1台しかないため、後方での待ちの場合、購入までかなりの時間が掛かります。食券を渡した後も、待ち時間はかなり長くなります。

開店20分前には到着していた方が、早く食べて帰ることが出来ます。

　ボクは東京生まれの東北育ち。
　親父の本家のルーツは新潟県長岡市。お袋の実家は、もうなくなってしまいましたが日本橋の外れの霊岸島で、チャキチャキの江戸っ子。そんな訳で、幼少期から高校を卒業し上京するまで、関東的なものを食べて育ちました。

　高校を卒業と同時に浪人となり、上京して予備校に通いました。
　当時借りたアパートは、東横線の学芸大学駅から徒歩2分。高架沿いの、電車が来ればガタガタ揺れる4畳半でした。授業の後は、夜9時まで開いている予備校の自習室で勉強、帰路に外食で夕食を済ませ、一旦アパートに帰り銭湯に行く日々でした。
　ところが、日曜日は予備校も休みなので、地元の図書館に行き勉強しました。

　ある日のこと。
　帰りに東口商店街をぶらぶら歩いていた時でした。
　駅から少し離れた左側に「熊本ラーメン」と書かれたお店を発見しました。開業間もない様子で、明るく清潔感溢れるお店。あたりに漂う豚骨を炊く臭いに誘われ、つい入ってしまいました。
　メニューを見ると「太肉麺（ターローメン）」が目に飛び込んで来ました。
　豚の角煮状のごろっとした肉を添えた豚骨ラーメン、お店で最も高い値段でしたが、直感的にオーダーしました。

　さて、出て来たものは、生まれて初めての味でした。
　豚骨を長時間煮て抽出した白いスープに、焦がしたニンニクを原材料に、ラードで精製した黒い「麻油（マーユ）」が垂らされていました。麺は太目で縮れのないタイプ。まるで生煮えかと思いましたが、不思議とこのスープにビッタリでした。太肉はトロトロで美味しく、感動しながらあっと言う間に食べてしまいました。以来、日曜日の夜は、ほぼこちらに通いました。なのに何故か屋号をはっきりと覚えておらず「熊本ラーメン　清●」だったような気がします。

　猛勉強の結果、1年後に無事大学に入りました。
　音楽、小説、酒が好きな連中ばかりが不思議に集まり、歌舞伎町でお酒を飲む機会が多くなりました。
　そんな時。
　飲み屋からの帰路、ラーメン好きのＫ君が「桂花に行こう」と提案しました。果たして出て来たラーメンに、皆驚いていました。ボクは桂花は初めてでしたが、学芸大学の清●で頻繁に食べていたので、大して驚きはしませんでしたが、新宿にも熊本ラーメンのお店があると初めて知ったのでした。
　その後、清●は閉店してしまい、新宿の桂花に通うに至りました。
　以来40年間、ボクは桂花に通い続けています。
　経営危機に見舞われた時もありましたが、流行廃れの多い飲食の世界で、40年以上も営業を続けているのは、大したものだと思います。





　この日訪れたのは、渋谷センター街のお店。
　40年前、桂花は新宿に3店だけでしたが、今では池袋や渋谷でも味わえます。

「いらっしゃいませー！」

　入口右の券売機で食券を買います。
　毎回決まっての「太肉麺（1000円）」、今日はトッピングに「味玉（100円）」と「ねぎ（100円）」を追加しました。



　店内です。
　2階にも客席があり、店の前に行列することはありません。



　「おまちどうさまー！」
　相変わらず「オイシソー！」

　具はメインの太肉のほか、キャベツ、メンマ、味玉1/2、茎ワカメ、ねぎ。
　これらが揃って、初めて桂花の「太肉麺」と言える気がします。



　麺は太目のストレート。硬い茹で加減で、このクリーミーでニンニク味のオイルが浮かぶスープにはうってつけ！毎回、ハフハフ言いながら啜っております。



　生のキャベツです。
　これがまた、スープとの相性がバッチリ！



　デフォルトで味玉1/2が入りますが、今日は1個追加しました。
　黄味にスープが沁みると、これまた、「ウマーーー！」



　太肉は脂身が「テロンテロン」の状態！
　どうやら、一度煮たものを蒸しているような気がします。
　口の中で溶けてしまいます。



　茎ワカメです。
　コリコリとした食感がグー。
　脇役ですが、絶対必要な具材です。



　という訳で、完食しました。
　若い頃にはスープも全部飲んでいましたが、あとひと月で59歳になる今では、胃もたれしてしまいます。美味しいのですが、ここはグッと我慢です。

　桂花の本店は熊本。
　東京に「熊本ラーメン」を伝道した存在です。
　味わったことのない方は、是非一度、お試し下さい。

桂花ラーメン　渋谷センター街店

150-0042
東京都渋谷区宇田川町27番1号

03（3462）5231




住所

〒150-0042　東京都渋谷区宇田川町27番1号

電話番号

03（3462）5231

営業時間

月～土：11：00～23：00（L・O)
日：11：00～22：30（L・O)


ボクのおすすめ度（味のランキングや評価ではありません）

★★★★★　+　★

★1つプラスは、関東における熊本ラーメンのスタンダードとしての存在が故です。今では関東にも「熊本ラーメン」を標榜するお店は沢山ありますが、こちらはそれらの「物差し」と言っても良いと思います。もし他のお店で「熊本ラーメン」を食べて良い印象を持てなかった方は、一度暖簾を潜ってみて下さいね。