満開の桜に誘われて　温泉と十割蕎麦のドライブ

ずっとウズウズしていたのですが、仕事の休みと天候が合わず、断念していた３月。

ようやく休みの日に快晴となりましたので、週末の金曜日に出かけることにしました。

前回は和歌山へ出かけましたので、今回は久しぶりに北へ向かうことにし、いつものように新御堂を北上し、中央環状へと合流します。

桃山台の近くは少し混みましたが、そこ以外はスイスイと進み、いつもの道の駅能勢(くりの郷)へ到着。

いやあ、ここも桜満開ですねえ。



気温が20℃近くまで上昇する予報なので、薄いシャツにベスト、ウインドブレーカーという出立です。

トイレを済ませて幌を開け放ち、さあ出発です。
やっぱり、オープンは解放感抜群で、気持ち最高です。

ただ、今は花粉真っ盛り。

下記は毎日見ている大阪府の花粉情報ですが、ヒノキの花粉がまさにピークです。



破線が昨年で、実線が今年なのですが、私が最もアレルギー反応するヒノキは今年の方が多いのですよ！

ということで、しっかりとマスクをつけて走ったのですが、これでは開放感が半減です。
でもまあ、しゃあないか。。。

走っている173号線沿いに満開の桜がちらほら望めるのですが、篠山川桜並木にやってくると、いやもうこれは圧巻です。



２kmくらいに渡って桜並木が続くのですが、みんな路肩に車を停めて記念撮影です。

気温はまだそれほど上がってませんが、快晴の陽を浴びていると暑く、サイドウインドウを少し下げて温度調節です。

さて、ひたすら北上して到着したのが、あやべ温泉 二王の湯です。



初訪問の温泉にはいつもワクワクするのですが、入り口の券売機で入湯券を購入して受付に渡すと、脱衣場のロッカーの鍵をサッと渡されます。

なにかこう、いかにも日帰り入浴に慣れた感じで、ちょっと嫌な予感がしたのですが、当たっていました。

なんと、沢山のお年寄りの先客が。。。
その数、10人ほどでしょうか。

ガラガラを予想していたのでちょっと怯んだのですが、なんとか露天風呂に潜り込み、ほっと一息。


※HPの写真を引用しました。

身を乗り出すと、満開の桜が見えます。

好みよりも少し熱めですが、やっぱり露天風呂は良いですねえ。
内湯には薬湯もあり、こちらにもドブン。

洗い場は個別に区切られていて使いやすく、シャワーの自動停止は約15秒で、これは標準に倣っています。

温泉を満喫し、心づもりしていた所へ昼食に向かったのですが、どうも閉まっているようです。

そこで急遽予定を変更し、いつも立ち寄る道の駅瑞穂の里・さらびきへと向かいます。
もうすっかり陽が昇っていますので、シャツ１枚で腕まくりです。



こちら方面へ来る時には必ず立ち寄る道の駅ですが、ちょうど分岐点にありますので、トイレ休憩に好都合です。

さて、ここで頂くのは、地元の瑞穂産のそば粉を使用した瑞穂そば（十割そば）。



ここで何度も食べているのですが、相変わらずコシがあって、やっぱり美味しいですねえ。

腹もくちくなったので、次なる目的地へと向かいます。

本当に立派なハンドカットログのカフェで、一度入ってみたいと思いつつ、営業日が合わずにいつも前を素通りしていた、「氣遊」さんに到着。



金曜日の午後とあって、先客はひと組だけ。

ハンドカットの立派なカナディアンログですが、これでも本場では細いそうで、最初は50cmのログを使うと言われたけれど、そこまで太いのは断ったとマスターのお話。



タンノイ？の大きな大きなスピーカーの前に座り、ゆっくりとBGMを聴きながら頂いたのが、このチョコレートケーキ。

ケーキというよりも、レーズンや胡桃が練り込まれた少し柔らかいチョコレートそのものという感じで、いやあ、これは美味しかったですねえ。



結構スウィーツが好きでいろんなところで買って食べるのですが、これは本当に絶品でした。

帰りは道の駅能勢(くりの郷)で幌を閉め、一路帰宅したのですが、マスクのお陰か道中では起きなかった花粉症の発作が、帰宅後に起きました。

止まらないくしゃみと、激しい目の痒み。

運転を終えてホッとして副交感神経が優位になったせいでしょうか、早くヒノキの花粉が収まって欲しいものです。