BMW、SBK撤退に想う

BMWモトラッドが今季限りでSBKへの関与を中止するそうです。つまり撤退。ドイツはバイエルン州ミュンヘンに本拠地を持つBMWがSBKにフル参戦を開始したのが2009年。今季2013年で丸5年だったんですね。最初の4年はワークス参戦で、大きなスポンサーも持たず、BMWらしいホワイトベースにブルーとレッドのラインが入ったカラーリングのマシンで戦っていました。ベースとなったマシン、S1000RRはSBK参戦の為に開発された野心的なホモロゲーションモデルで、当初は市販車がユーザーに向けデリバリーされていないばかりではなく、市販車の生産ラインも稼動していない状態で、すでにレースに向けプロトタイプが走り出していたという建前上市販車ベースをうたうSBKへの参戦としては何とも不思議な駆け出しでした（だからホロモゲーションなのか？）。




そのS1000RRは非常にコンベンショナルな造りで、昔からのBMWを知る人にとっては異質に映ったんではないでしょうか。パラレバーリアサスペンションでもなければ、テレレバーフロントサスペンション、デュオレバーフロントサスペンションでもない。もちろんシャフトドライブでもないし縦置き水平対向エンジンでもなかった。逆に言うと〝BMWらしさ〟を捨て、全くもって〝勝ち〟を狙い現実的な構成、パッケージになった訳なんですね。

そんな彼らが残していた記録は、09年にトロイ・コーサーがランキング13位。ルーベン・チャウスが17位。マニファクチャラーランキングは6位。10年はコーサーが11位、チャウスが15位。マニファクチャラーは6位。11年はレオン・ハスラムが5位、コーサーが15位。マニファクチャラーが4位。11年はマルコ・メランドリが3位、ハスラムが8位。マニファクチャラーは2位。と確実に戦績が上がっていたものの、今から思えばこの4年間でBMWは一応の区切りをつけた様な気がします。

今季2013年はワークス活動をインポーターであり、サテライト・チームでもあったBMWイタリアに移管し、BMWイタリアをBMWモトラッドがワークスサポートする形へと活動形態をSBK参戦を開始して初めて変更しました。しかしこの変更でBMWチームのパフォーマンスが下がったような気配はなく、第8戦ロシア戦を終わった時点でメランドリが3勝でランキング3位、デイヴィスが2勝で5位。マニファクチャラーは3位と暫定ではありますが過去4年と比べても非常に高いレベルで推移していました。

BMWモトラッドは撤退の理由として、BMWのハイパフォーマンスなブランドイメージが確立した為。今後SBK活動に傾けてきたリソースをより現実的なモデルへの開発。エレクトリック・モビリティや新興国向けモデルの開発に当てる為、とコメントしていました。BMWはSBK活動でこれまで、11回の勝利と33回のポディウムを記録していた。