Ramp Meter

今日の自動車英語は、Ramp Meter です。略して、meter と呼ぶことが多く、他には、Ramp Signal、Ramp Light と呼ばれることもあります。

主に西海岸の高速道路の入り口（ramp）に設けられた信号機のことで、高速道路に入る車の流入量を調節して、合流に伴う渋滞を緩和します。
信号は、朝夕のラッシュ時のみに稼働していて、稼働している場合には、高速道路入り口に METER IS ON（メーター稼働中）の電光表示をしている場所も多いです。

信号機のところまで車を運転して、緑に変わったら1台だけ前に進んでいいことになっています。だいたい数秒待てば信号は変わりますが、それだけで、前の車との間が結構空きますので、渋滞緩和には役立っています。ただし、信号の影響でその手前の一般道が混み合っていることもあります。

なお、ボストンを含む東海岸北部にはありません。高速道路への入り口が極端に短く、一般道への影響が大きすぎるのかもしれません。