Nuk-P@RailStarのブログ一覧

大分県は由布市にある「岩下コレクション」。
最寄りの高速インターを降り、湯布院の観光中心地へと向かう幹線道沿いに突如として姿を現すそれは、派手な看板や目を惹く仕掛けとはあまり縁のない、一見ひっそりとした佇まいの大きな施設。ただ、無料駐車場の脇？で巨体を誇示している未再生のD51や、剥き出しの星形エンジンからして、何か他の博物館とは違う雰囲気が漂ってきます。

博物館の開設は2000年とのことで、ざっと今から22年前。マイガレージで最長老となっているⅤ型のFD3Sが無垢な新車でやってきた頃の話です。
よって、私が大学の休みを利用して最初の愛車・マツダエチュードで全国の自動車博物館を巡り、小学生時代からの趣味であった旧車の写真撮影に一層熱を上げていた頃にはまだこの博物館は存在せず、私は同じ湯布院町に1988年にOPENしていた「九州自動車歴史館」を訪ねていました。撮影記録には1989年3月10日とあるので、私が二十歳の時ですね…(時まさにバブルの真っ只中　笑)

200台を超える世界各国の貴重なクラシックバイクが最も有名なこの博物館。
二輪には殆んど縁のない私がこの施設に興味を示したのは、稀少なバイクたちに交じり、戦前のマツダのオート三輪が展示してあるという情報を得たのがキッカケでした。
しかも、その車種がKC型だというから、私は心底驚いたのです。
もともと現存台数の少ない戦前型のマツダ三輪のなかで、最初期のD型シリーズでは「DC型」（1934年～）が小樽市の博物館に、次期型のK型シリーズでは「TCS型」（1935年）がマツダミュージアムに、最後期型にあたるG型シリーズでは「GA型」（1938年～）が福山市の博物館などに展示されています。しかし、戦前のマツダ三輪のベストセラー車種であり、鹿児島-東京間を走破した破天荒な宣伝キャラバンでも有名な「KC型」（1935年～）については、私はこれまで一度もきちんとした展示車にお目にかかったことがなかったのです。

この一台をカメラに収めるだけでもわざわざ行く価値はある！

と、当然のごとく判断した自称・マツダ三輪研究家の私ですが、あいにく公私ともに多忙で、一人気ままな自由時間なんて夢のまた夢・・・ということで、慌てず騒がず、虎視眈々とその機会が訪れるのを待っていたわけですね。



幸い、他の来館者が殆んど興味を示さない一角だったので、計3台が展示されていたオート三輪のエリア前に1時間近く居座り、ほぼ独占状態で細部の写真などを心ゆくまで撮影してきました。あ、ちなみに他の2台も「ウェルビー」と「みずの」で、三輪通には鼻血モノの稀少車だったんですよ。

さらに嬉しいことに、帰り際、館長の岩下氏ご本人から貴重なお話を伺う機会に恵まれました。
なんでもオート三輪に関しては、展示の中心である二輪車とイメージの近いバーハンドルタイプに限定し、収集をされてきたとのこと（とても明快な理由ですね）。そしてこのKC型はその昔、田舎の町医者さんが妊婦さんを荷台部分に座らせ、送迎に使用していたのだとか(！)。板バネ式でダンパーもない足回りなので乗り心地は推して知るべし…ですが、牛馬からリアカー、そして三輪車と、庶民生活の変遷を象徴するようなリアルなお話でした。また、それぞれの個体をサルベージした時の様子やその後の磨き作業の苦労話など、記録写真なども交えて刻銘な説明をしていただけました^^。

他にも、部品の製造工場を経営されていた'80年代からコツコツと、乗り物に限らず様々な大衆文化財や社会遺産を後世に伝えるべく、私財を投入して保存活動を続けてこられたという驚くべきご経歴や、展示に際して当時の風合いやオリジナルの仕様を最重視する強いこだわりなど、人並外れた熱意が溢れ出る素敵なお話を沢山聞かせてもらい、大変感銘を受けました。

複合博物館と称する通り、昭和レトロや西洋アンティークなど多彩な展示コーナーが待ち受けている岩下コレクション。全てをじっくり鑑賞するには相応の時間と気合いが要りますが、そこに息衝く壮大なコンセプトや思いまで意識しながら見ると、また違った味わいが感じられる気がします。

さて、次はいつ行こうかな(笑)