軽井澤物語 #69

コンビニで、彼女はペットボトルのお茶、彼はブラックコーヒーのホットをカゴに入れた。


「 いつもコーヒーはホットですか？ 」

「 そういうわけじゃないけど、今日はホット、って気分だったから 」


そんな風に聞かれたことはなかった。自分のことを気にかけてくれる言葉に心地よさを感じる。


「 いつもお茶？ 」

「 そうですね。コーヒーはちょっと苦手で…… 」


そういえば彼女はいつも緑茶か紅茶だ。コーヒーを飲んでいるのを見た記憶はない。
店内を一回りする。新製品と書かれたタグが目立つように並べられている。


「 何か食べるものも買って行こうか？ 」

「 これ、美味しいんですよ 」

「 コンビニとか、よく使うの？ 」

「 これは友達が美味しいって。
　　　　　　　　　　あたしはあんまりコンビニには寄らないです 」


いくつかのスナック菓子がカゴに入った。飲み物も追加する。
彼にはどんなものを選んでいいのかわからなかった。彼女も遠慮しているのがわかる。
お互いに相手のことを知らないのだから仕方ないことだったが、彼にはそれが新鮮に感じた。


　　　　　・・・こうやって少しずつ、分かっていくことなんだ・・・


彼にとってこういう感覚はずいぶん昔のことのようで、まるで初めて味わうような気さえする。


　　　　　・・・最初から作り上げていくことが、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　今の俺にできるだろうか・・・


支払いを済ませ店を出た。彼女は割り勘を申し出たが、次のところの支払いをお願いするから、という彼の言葉に微笑み、お願いします、とだけつぶやいた。
積み重ねた想いが崩れさる怖さは覚えているはずだったが、今は不思議と他人事のように感じる。

太陽がずいぶん高く輝いている。きっと海は奇麗だろう。