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「餅つきだと？」

森雪が沖田に直訴するために艦長室に来ていた。

「こんな状態でほっておくと、艦内にもう一つの危険を抱え込んでしまいます。お正月も近いことですし、艦内の空気を和らげるためにも、是非許可していただきたいんです」
「だめだ！」
「だめ・・・？」

これだけ乗組員にストレスが溜まっているのに・・・
雪は沖田が許可してくれるものだとばかり思っていた。

「現在の食料保有量は二ヶ月分がやっとだろう」
「はい」
「もっか、３週間もここに留まっているが、嵐はいつ終わるかわからん状態だ。仮に外宇宙に出られたとしても、いつ食料の補給ができるか・・・。つまり、現状は非常に心もとない」
「は・・・」

確かにそうだ。この状況では食料の調達さえ心もとない。

「いいな。今乗組員は皆イライラしているところだ。絶対に喋ったりするなよ」
「はい！」

仕方ない。
沖田の先を見越した深い思いに、雪は返事を返した。

「徳川さん」
「あ、薮か」

乗組員が眠りにつく頃、眠れない薮は機関室で徳川を見つけた。

「どうしたんだよ、こんな時間に・・・」
「なにしろ何もすることがなくて昼寝ばかりしているからな。なかなか眠くならんのだよ」
「しかし、いつまでこんなことをしているのかねぇ・・・」
「あぁ・・・」

徳川は薮に背を向けたまま答えた。

「こうスケジュールが遅れちゃあ、せっかくコスモクリーナーＤを手に入れても、もう間に合わんのじゃないかい？」
「う～ん」
「だったら、今のうちに第二の地球に人類を移住させることでも考えた方が良いんじゃないのかねぇ・・・」
「ん？」

徳川は振り返って薮の顔色を見た。人類の移住の話は冗談でなく、薮は真剣に考えているようだ。

「そ。そうじゃな・・・」
「なあ、オヤジさん。外宇宙へ出ちまったら、銀河のようにはたくさん星がないんだ。移住できるような星を見つけるなんて不可能だぜ・・・」
「そりゃそうじゃ。しかし・・・」

徳川は機関を磨いていた雑巾を持つ手を止めて、考え込んだ。

「なあ、艦長に提案してくれよ。引っ返すんなら今のうちなんだ」
「う～ん。しかしな・・・」