久しぶりの宿泊オフ会－旧岩泉線訪問編

本日は、八戸・川内大規模林道（この名前の方が通りがいいでしょう（汗））に引き続きまして、旧岩泉線を訪ねたブログです。

旧国鉄時代の1981年に国鉄再建法が施工され赤字83線が廃止対象となりました。
特に北海道では、廃止された鉄道が多く、第3セクター化された「北海道ちほく高原鉄道ふるさと銀河線」も残念ながら、2006年に廃止されました。

当然岩泉線も廃止対象になりましたが、押角峠付近の代替道路の幅員不足によるバス化が困難なことから、廃止を免れております。

しかし、2010年7月に発生した土砂崩れにより、土砂崩れの危険個所を調査したところ、88か所もの土砂崩れ危険個所があり、対策に非常に費用が掛かる事と、その後に発生した東日本大震災による沿岸部鉄道の寸断で岩泉線は復旧の話すら言いにくい状況となり、今年の4月に廃止されました。

僕が最初に岩泉線に出会ったのは、20代前半のころ、八戸まで通じている国道340号線を走って宮古入りしたところ、何でこんな山間部に鉄道が？と思ったのが最初の出会いです。

それから、事あるごとに撮影や乗り鉄に出かけ、現在残っているのが奇跡と言われていた岩泉線を味わったのでした。

さて、岩泉線は山田線の茂市駅から分岐します。
今となっては、分岐する鉄道が廃線となったために、有人駅である必要性は薄れたと思いますが、しっかり駅員さんがいらっしゃいました。


山田線と岩泉線の分岐を見たところです。
左側に分かれるのが、山田線の盛岡側、右が岩泉線側です。
嬉しいことに、まだ線路は撤去されていませんでした。


茂市駅の中には、岩泉線が現役だった頃の写真や、駅名のホーロー看板が展示されていました。写真の撮影者は、全国の方々から寄せられています。



駅前には、茂市屋旅館が営業しておりまして、乗り鉄の時は、この旅館に泊まりながら朝から夜まで楽しんだものです。
しかし、旅人が少なくなったからか、廃業されていたのが残念。
奥の商店跡もレトロですよね。


次に訪れたのは、最後まで岩泉線の中で開通当時の駅舎が最後まで現役だった岩手刈屋駅跡に来ました。
ここも駅舎は健在だったのが嬉しかったです。
現在も代替バスの待合として利用されているようです。


岩手刈屋駅のホームには、まだ線路がありましたが、すでに雑草に覆われております。ディーゼルカーが走らなくなってから、既に4年も経過しましたからねぇ。


続いて、岩手和井内駅跡へ。
ここも長らく開通当初の駅舎があったのですが、2004年に新しい小さな駅舎に建て替えられました。
その駅舎、まさかこんなに早く鉄道が廃止されるとは思ってもいなかったでしょう。救いは、こちらも代替バスの待合室として利用されていることですね。 


岩手和井内駅跡のホームから、押角峠方面を望みます。
この押角峠の道路が狭かったために、長らく鉄道が廃止されなかったのです。


そして、現役当初から、秘境駅として名高かった押角駅に到着です。


この駅、周りに人家はほぼゼロ。
過去に押角駅周辺の出身者だという方と、撮影の合間に話をしたのですが、駅舎があったころは、数百人の住民があったそうです。


駅に通じる足場みたいな橋は、すでに歩行禁止となっていました。
現役当時は、docomoがJRの駅は全て携帯の圏内にする方針のもと、この場所も携帯が通じることになったエピソードも話題になりましたね。


さて、押角峠の道路トンネルを通過しますが、このトンネルも開通時には非常にありがたかったのです。
トンネルの開通碑ってあまり見ないですよね。


峠を越しますと、1957年に廃止された、宇津野駅跡地があります。
この橋は旧駅跡に通じる橋で、枕木で作られているのが分かります。



すでに雑草に覆われていますが、この場所が駅舎があった場所。
ざっその下に、コンクリートの土間が埋もれています。


この近辺は宇津野集落ですが、まだ何件か住宅は現存しています。
しかし、目立つのはこのような廃屋ですね。


岩泉線、何故廃線の嵐を乗り切ったかと言うと、押角駅付近のこの道路の狭さが原因です。
普通乗用車でもすれ違いが困難で、非常に気を使います。


当然、フルサイズの路線バスは運行が難しいので、土砂災害発生まで岩泉線は残存していました。
この道路の幅員で、東日本交通が運用している路線バスはマイクロバスです。


乗り鉄をしていたころ、朝の気動車は、通学の高校生で結構な人数が乗っていた岩泉線でしたが、マイクロバスだと狭いでしょうね。
でも、鉄道の廃止は時間的な問題だと思っていました。
バスと鉄道の経費は全く違いますから。

ただ、地元にお住いの方々にとって、鉄道が廃止されるのはお金の問題だけでは、すぐには納得できないでしょうね。

岩泉線、僕が全国の鉄道線で一番好きだった路線でしたが、この方の ”第3章　大山塊に囲まれた「鉄道情景の箱庭」”を是非ご覧ください。
僕がなぜ気に入っていたがが分かって頂けると思います。