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春先から長距離移動の自粛で利用客が激減。
乗車率が数％台(！)にまで落ち込んでも、季節の臨時列車を運休するだけで凌いでいた山陽新幹線ですが、ついにGW明けの今日からは、定常ダイヤにもメスが入りました。

具体的には、東海道新幹線と直通の「のぞみ」は1時間に1～2本、九州新幹線と直通の「みずほ」「さくら」は同1本程度の運転に変更。感覚的には、広島駅の発着便が半分以下に減った感じでしょうか。
まもなくJR西日本は1日あたり1400人もの一時帰休を実施するとのことで、発足以来前例がないという緊急措置に、事態の深刻さが窺えます。

一方で、ローカル色の濃い「ひかり」「こだま」はひとまず全便が運転継続とのことで、幸いにも私の通勤には当面、大きな影響はなさそうです。（ただ、テレワーク化で高額な定期券代の大半をどぶに捨てているようなものですが）

ちなみに、現実に目を向けてみれば、本日20時過ぎに利用した8両編成の500系こだま号。その2号車の乗車人数はたったの4人で、5席×20列=100席の乗車率は「4％」。元々この時間帯のこだま号の乗車率はせいぜい10～15％程度だったとはいえ、到底採算がとれているとは思えない状況です。

だからといって、県境をまたぐ移動自体が憚られる現状下、定期券利用者としてJR西日本を応援する術はとくに思い当たらず（駅構内の売店も全て休業中だし）。
今はただ、これ以上通勤環境が悪化しないうちに、大勢の新幹線利用客が戻ってきてくれることをひたすら祈るのみですねぇ^^;。